第52章（2 / 2）

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不远处炊烟袅袅，裴宛下马，敲开一户人家大门，只见屋里老少妇孺都凑在一盏油灯下剥果子。

主家爷们热情的招待他们，以为他们是迷途的旅人，忙忙的给他们倒上两碗热水。

裴宛喝了他的水，没让他多劳动，见一家人在灯下剥果子，问道：“怎么晚饭不吃，拿这果子充饥？”

他又仔细瞧瞧这果子，疑道：“这是什么桃，我长这么大竟然没见过。”

听了这话，一家子都笑了。

炕上老爷子道：“公子哥儿少见识，这哪是人吃的桃哩，这是棉花结的桃！”

说着，把那棉桃放进嘴里，咬开一个豁口，再两手使劲儿一掰，扯出里头丝丝絮絮的棉花来，这点棉絮还不如杏核大，老爷子却生怕风把它刮跑似的，赶紧把棉花丝儿拢起来，装进袋子里。

裴宛看他们劳作，心里又慰藉又悲悯，问那主人家:“我们打路边一过，看地里好些棉花都溅了泥，想来是前儿大雨，把这棉花浇湿了。这湿了的棉花，还能卖麽？”

一说到这个，主家男人苦笑：“能卖是能卖，回头晒晒，挑拣挑拣，虽卖不出个上等价，好歹能贱卖，谁叫我们家摘晚了呢，要是赶在雨前摘，就好喽！”

裴宛听了，马上想到了另一重问题：“那年前的田税，能缴的及麽。你们的棉花受了雨，跌了价钱，县丞合该要把这件事如实上报到州府，酌情减你们的税，或贴补你们。”

男子摇摇头，没等开口，他婆娘疾风骤雨的哭诉道：“什么县丞？那些老爷们哪里顾得上我们，如今皇帝老儿来啦，都上赶着当哈巴狗呢！说来说去，是老天爷要下雨，要怪只能怪老天爷强摁人脑袋，不给活路！”

“哎呀，你少说两句，叫人看笑话！”那男人呵斥他婆娘，又道：“其实也不是没人管，前儿我们进城，城里老百姓都说观察使府的老爷是个真管事的，我们就在他衙门前的小房子上画了押，把这事都说了，那老爷还问了我好些个问题呢，我也照实说了。今儿我瞧着田垄上果真有两个皂吏，我不敢上前问，许就是那位老爷派来的也说不定。”

这人的两句话，叫裴宛心里真真的死了又活，他想着，他大雍的官儿也并不都是如诗社众人所说，净是吃空饷站干岸的。

裴宛示意檀泷，檀泷从蹀躞带里倒出几粒小银锞子，放在他们桌上，一家人以为遇见了活菩萨，千恩万谢的送他们出门。

“棉田的事，后续你跟着些，这事要办好，不能耽误百姓过冬。再打听打听那皂吏是哪个衙门上的。”

“是，属下明白。”

裴宛翻身上马，太阳已经落了，只剩一点余晖，他们奔着那片光疾驰而去。

……

进了城，天色已经大暗，更夫敲锣报钟，已经是酉时牌，檀泷腹中饥饿，却见裴宛并不像想回客栈的样子。