第99章（2 / 3）

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不知事从何起，周国民间开始盛传一种说法，王姬之归来，犹如上天于周室之气运。从前她刚回之时，天降甘霖，此便是应兆。王姬倘外嫁，周国气数恐再难以为继。

这种说法，从传出晋、齐欲借此次腊祭的机会向周王求亲的消息之始，便悄悄在民间流传开来，至腊祭前夕，传言更是甚嚣尘上，不止王城一地，也迅速蔓延到了洛邑之外的滑、甘露等城邑。

周国民众虽不敢公然表示反对王姬外嫁，但谈及此事，无不忧心忡忡。

庚敖抵达洛邑的次日，便是腊祭之日。白天，周王黄冠黄衣，率众多的大小诸侯郊祭于野，大祭天地万物群神。当日场面宏大，祭旗遍插四野，几遮天蔽日，盛况为数十年来之首次，祭坑内升腾而起的祭烟犹如狼烟，连远远散于城外的四野之民亦能看的清清楚楚。

祭祀从早至晚，持续了整整一个白天，入夜，周王将于王宫设飨宴请诸侯，分食祭祀酒肉。

白天，在众多诸侯的注目之下举行这个冗长而繁复的祭祀之礼，这种多年以来未曾有过的体验，虽令周王在当时感到亢奋无比，但随着祭祀结束，伴随而来的难免便是疲乏。

但令周王感到精神不济的，并不仅仅只是因为白天过于亢奋，此刻，还有另一件事，正在深深地困扰着他。

晋、齐、穆三国齐齐正式求亲，今晚的飨宴之上，他便要予以回复，但此刻，他心里却依旧还是举棋不定。

齐本也是大国，从前周室为表王室恩被东夷，便有下嫁王姬至齐的先例，然，这回齐国虽名为求亲，也领东夷诸国一并上了今岁纳贡，然除此，实并未拿出什么真正能打动周王之心的聘礼，尤其是姜突，数次开罪过周室，周王心中厌恶至极，已将齐国排除在外，此毫无疑问，剩下晋、穆两国。

晋是传统之强国，这几年因晋侯昏聩，虽国望有所削弱，但实力依旧不容人小觑，能和强楚抗衡的，从前也就只有晋国一家。而穆国从庚敖继任国君位以来，挟着对楚和戎狄两战的大胜之威，令中原诸侯震动不已，再不敢小觑这个从前不为人注意的西北之邦。

能娶到王姬，已不仅仅是妫颐和庚敖两人之间哪个胜出的问题，而是国与国之间的暗中交锋了。

妫颐除了进献厚礼之外，早早就曾向周王许诺，倘若能娶到王姬，日后一旦周室有征召之需，晋国必出兵应召。

逢战，诸侯应周室之召出兵应援，此原本就是诸侯之责，但如今周室衰微，若真遇战，想征召诸侯出兵协同王师作战，难上加难，妫颐做出如此承诺，分量不轻。

而庚敖昨日刚入王城，便亦向周王私下允诺，倘若王姬下嫁，穆国将为周王进一场声势浩大的献俘之礼，礼仪到时与迎亲同时举行，届时，将遍邀天下诸侯前来观礼，不但如此，穆国还会将那块从前被戎人占去，如今刚回穆国手中的瞿国故地一并进献周室。

周王年轻之时领王师伐戎，大败而归，颜面扫地，对戎狄之败从此亦成为周王的最大耻辱，庚敖许诺以此种方式献俘献城于周王，犹如替周室一雪前耻，象征意义不言而喻，对周王的诱惑之力，可想而知。

周王起先有些摇摆不定。

比起穆国，周王对晋自然更有好感，何况，身边也有人不断在劝说他应许晋国，描述王姬下嫁晋国，日后将会给周王带来的种种好处。其中游说最卖力的，便是息后的弟弟成甘。

成甘本是息国世子，奈何还没当过一天国君，国就被楚给灭了，成甘流亡至洛邑后，因长袖善舞，又处处投周王所好，虽是个亡国公子，但这些年混的却很是不错，被周王封为小宗伯，掌神鬼之礼，可称是周王的心腹之一。

庚敖亲抵洛邑之前，周王便一直谋算应许或是不许。

令他没想到的是，庚敖昨日亲来朝觐

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