第53章（4 / 4）

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他竭尽所能地去回忆那段争执不休的岁月，后知后觉地捕捉到那些隐晦爱意的线索，原来早已细细密密地缠绕在他的心脏上。

他抱住自己的妻子，把脸埋进兰德的发间，深深吸了一口气，然后小心翼翼地用指腹轻抚过妻子眼角细微的皱纹。“我的兰德啊……”他那微不可闻的声音，仿若一声跨越二十多年的叹息。

不过对于总统先生和第一夫人来说，能休息的时间总是短暂的。在克莱蒙斯开年就职后没多久，南部就爆发了大规模暴乱。寒潮天气冻死了大量农作物，加上经济崩溃和通货膨胀，部分地区出现粮食短缺问题。基本温饱都无法满足的状况挑战了南部民众的生存底线，在反对势力的煽动下，以阿齐兹政权为中心，出现了严峻的社会动荡。

而此时，阿齐兹正在着手整治官僚体系内的腐败问题。这一举动的初心是为了尝试一些体制内的改革，因为他感知到自己统治的根基正在动摇，如果他需要维系自己的独裁政权，就势必要做出割舍和调整于是他把目光转向了行政官僚体系内的利益集团。

即使是大独裁者，也不得不面对政权的内部斗争，他大权在握，但总有尝到权力甜头的人想要分走他的权力。其中，表现最明显的就是他曾经的亲信和他的血缘亲属。

目前阿齐兹正在关注着自己亲妹夫的腐败案件：那名Alpha在妻兄掌权之后，迅速成为其得力的左膀右臂，很快飞黄腾达，从阿齐兹的身边的秘书一跃成为税务局长。阿齐兹是南部的独裁者，他就是阿齐兹政权的“税务独裁者”。他开始大量收受企业的贿赂，又慷慨地对这些企业的偷漏税行为睁一只眼闭一只眼，甚至有恃无恐地借着妻子的名头向著名的大企业敲诈勒索，故意征收远远超过规定的税款，在收到这些企业的交的“保护费”之后才高抬贵手。腐败案爆发后，他在机场被逮捕，反贪腐小组从他郊外的住处搜出了一整个房子的现金，价值数十亿。

阿齐兹亲自下令，判处其死刑，并由此开始了打击贪腐的一系列行动。相关利益集团在多年发展后，早已脱离了他的掌控，借着他的权势敛财时甘当爪牙、对他阿谀奉承，一旦触及自身利益，又毫不犹豫地联合起来站到他的对立面。反贪腐小组的成员接连意外死亡，阿齐兹震怒，命情报处和警方联手追查。然而金钱的力量能让亲信反水，也能腐蚀国家机器。

政权内部的一片混乱，加剧了社会动荡。身心俱疲的年迈独裁者下令宵禁，但反抗的力量自暗处无声无息地蔓延开，以摧枯拉朽之势席卷南部。

克莱蒙斯和凯文的精心计划得以趁乱开展，联邦埋在南部的多条隐蔽战线伺机而动，暗中扶植的反政府力量成为阿齐兹意料之外的搅局者，在短短两个月内掀起了多次颠覆运动。

源源不断的情报每天都送往联邦总统办公室，克莱蒙斯意识到，他一直在等待的时机快要到了，甚至局势远比他预想的更有利阿齐兹政权正在以一种难以阻挡的势头崩塌。他迅速按计划组建南部战局工作小组，由副总统柳锡领导，总参部部长负责军事行动筹划，凯文提供情报支撑，准备在军事上给予对手最后一击。

与此同时，兰德和洛温家族都密切关注着局势变化。克莱蒙斯并没有避讳让出身斯拉诺的第一夫人进入最高机密的战情研判室和指挥中心，也没有对妻子再隐瞒什么。他在和自己的参谋顾问们开完会后，亲自带着兰德进入联邦最高军事指挥中心。