第13章（2 / 2）

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大夙国力虽强，却忌惮临北，多年来对夏国多采取怀柔政策，以求边境安宁。

“元将军此言差矣。”洪亮的一声打破元朗的愤懑，正是户部尚书顾恒之，只见他身着蟒袍缓缓出列，不紧不慢地说道，“国库空虚，兵马未动，粮草先行。若是贸然出兵，军饷从何而来？莫非要让将士们饿着肚子上战场？”

元朗冷哼一声，斜睨着顾恒之，他素来对这世家匹夫的体面毫不在意，“顾尚书莫不是忘了，温家军自备粮草，囤兵分田，无需国库支出分毫。”

这时顾恒之身侧的侍郎站了出来，拱手道，“两国交战，生灵涂炭。大夏背后乃是临北，若是贸然开战，引得临北插手，岂非得不偿失？依臣之见，不如遣使议和，以保边境安宁。”

“议和？议和！年年议和，岁岁进贡，换来的却是大夏变本加厉的侵扰！尔等安坐朝堂，自然不知边境百姓的苦楚！还望陛下圣裁！”元朗怒喝一声，一甩衣袖，愤然叩首望向庙堂之上的九五之尊。

夙高宗端坐于龙椅之上，面色阴沉，一言不发。他自然知道大夏的威胁，也知道朝中大臣各怀心思，主战主和，各有盘算。

“顾爱卿，依你之见，该如何是好？”夙高宗终于开口，声音低沉而威严。

顾恒之躬身行礼，不慌不忙道：“陛下，臣以为，可放宽边境通商条例，准许大夏商人入境贸易，互通有无。如此一来，既可缓解大夏的经济压力，也可充盈我朝国库。此外……”他顿了顿，语气意味深长，“臣还听闻，大夏可汗有意求娶我朝公主，以示两国友好。”

此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。

“荒唐！我堂堂大夙公主，岂能下嫁蛮夷！”

“顾恒之，你安的什么心！竟敢提出如此建议！”

“陛下，万万不可啊！”

元朗更是怒不可遏，自大夙建国至今，从未以国家安危系之一女子之身。

何况今上正值壮年，膝下子嗣单薄，唯有两子一女，长公主还是皇后所诞的嫡公主，尚在咿呀学语，虽为女儿身，也是贵不可言。

他指着顾恒之的鼻子骂道：“顾恒之，你这老匹夫，为了讨好大夏，竟要将公主推入火坑！简直是丧心病狂！”

顾恒之却丝毫不为所动，依旧一副波澜不惊的模样：“元将军言重了，和亲乃是古已有之的惯例，况且，如今国库空虚，兵力不足，若是不想开战，和亲或许是最好的选择。”

“尔等懦夫！”元朗怒吼一声，上前一步，说着就要揪住顾恒之的衣领，“够了！”夙高宗一声怒喝，打断几人的争执，“此事容后再议，退朝！”

夙高宗心中烦闷，拂袖而去，只留下满朝文武面面相觑。

退朝之后，元朗径直走向顾恒之，眼中满是怒火：“顾恒之，你给我等着！我定要让你为今日之言付出代价！”

顾恒之冷笑一声，掸了掸衣袖上的褶皱，慢条斯理地说道：“元将军，你还是先想想如何应对大夏的铁骑吧。若是边境失守，你们将门一脉的脸面可就保不住了。”

元朗气得浑身发抖，却也无可奈何。他狠狠地瞪了顾恒之一眼，转身离去。