第167章（2 / 3）

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和灰尘的气味，再闻不出其他。

甲板上隐约又有脚步声传来，秦九叶不再犹豫，抽出那木栓后将其卡在一旁的缝隙中，拉开那块通往底仓的木板钻入其中，转身盖好木板、只留一道缝隙，随后摸着木梯子、向船舱下爬去。

船舱里漆黑一片，钉在木梯两旁的火把架子上空荡荡的，甲板上的光亮渐渐被合上的木板隔绝在身后，秦九叶走下最后一节木梯后，抬眼向四周望去。

她本以为这样大的一艘船，底舱应当有几间房那样大，可许是因为周遭一片漆黑，她环顾四周的时候，总觉得舱壁是如此狭窄，自己犹如置身密闭的山腹石穴之中，有种说不出的窒息感。

隔着舱板，江水拍打船身的声音在舱内回荡，像是从很远的地方传来。

这船里当真有苏家想要极力掩藏的秘密吗？那秘密究竟在何处？这船舱中为何好似空无一物啊？

秦九叶站在梯口听了一会，确认那黑暗中再无别的动静，这才缓缓迈开脚步。

想到那日听风堂遭遇刺客时的情景，又想到先前寿宴她透过墙上小孔看到的那只眼睛，她不敢抽出火折照亮，只能摸黑前进。视线在黑暗中变得模糊，却令其他感官无限放大，她感觉到脚下似乎满是细碎的稻草，灰尘混着稻草散发出一种不太好闻的霉味，干扰了她的鼻子。

片刻过后，她的眼睛有些适应了周围黑暗，随即发现不远处几只桐油木箱隐约有些发亮，那是船艏舱室里的光亮透过甲板缝隙漏下的光，她眯了眯眼、小心摸了过去，终于隐约听到了船艏那间屋子中的人声。

那大都是中年男子的声音，高低各有不同，显然不止一人，偶尔有人挪动脚步，便可看出至少有七八人的样子。

那些声音轮番响过一轮，依稀能听出些账目和库管的说法，似乎只是在汇报生意上的事情。随后，一道女子的声音响起，短促而低沉，听不清说了什么。

秦九叶有一瞬间的愣怔，随即想起那日寿宴上远远瞥见的那道身影，心下有了七八分的肯定。她本以为苏凛会亲自坐镇，为的就是确保一切都万无一失。可眼下来看，他不仅十分谨慎，还很自私，选择指使长女做这险事，而在最后关头将自己摘了出来。

她边想边小心踩着稻草爬上其中一只桐油木箱，试图离那声音再近些，然而下一刻，那甲板间透出的光亮便消失，一阵脚步声过后，四周彻底恢复了寂静。

唯一能获得信息的途径被切断了，秦九叶难掩失望，决定继续在这船舱中探查一番，转头的一刻却觉得头顶撞到了什么东西。

方才她急于分辨出对方言语中的信息，不知不觉间靠得太近了，头几乎要蹭到木板间垂下的蛛网，眼下不由得一阵心惊，凭着一股本能胡乱伸出手去，将将赶在那东西坠地之前捞住了。

秦九叶动了动手指，手中是一盏悬挂在木梁间的油灯，灯油被她打翻了一半，顺着灯壁开口处溢出些许，沾了她的手。

她长出一口气，正要将那灯放回原处。下一刻，一个有些熟悉的女人声音蓦地在前方的黑暗中响起。

“秦掌柜可是迷路了？”

对方话音还未落地，秦九叶手中那盏油灯突然“啪”的一声被隔空点亮了。油灯似乎许久没有人用过，灯芯只亮起豆大的一点火苗、将将能照亮方寸之地。秦九叶提着那盏灯立在黑暗之中，突然觉得自己好似站在这黑暗中的一个靶子。

手中的油灯晃了晃，那藏在阴影中的人终于缓缓步上前来。

依稀还是那袭紫衣、依稀还是那张皮笑肉不笑的脸，只是那眉眼间的神情却再没有当丫鬟时那谨小慎微的样子。

秦九叶不由自主在木箱上退了半步。

“心俞姑娘？”

“秦掌柜好记性，竟还记得我这

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