第17章（2 / 3）

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显然，如果说一开始办商肆买卖布料时，这小小的生意还只是几人用来掩护身份的把戏；那在刘先生几次三番的公开炫耀之后，这玩意儿的性质就已经完全变了：它已经变成了皇帝与穆祺之间的政治赌斗，变成了皇帝挽回尊严的面子工程武帝必须用这一间小小的商肆向穆祺证明，他的统治绝非滥用暴力、竭泽而渔；在正常情况下，一个商人是可以在朝廷的秩序中正常经营、维持生计、甚至发家致富的。如此一来，先前的种种指控不攻自破，他就能占据绝对的先机。

既然买卖已经成了政治博弈，那行事的逻辑一下子就完全变了。皇帝当然可以让冠军侯将这群嘴贱的蠢货痛打一顿出气，或者干脆一箭射死后推到某只倒霉的野鹿头上；但打完杀完之后也就等于自动认输，再没有翻身的余地长安哪家商贾是敢和官府做对的？皇帝自己下令动手杀人，难道是暗示在他的英明统治之下，商人已经求告无门，只有用暴力才能解决问题？

这口黑锅可比一点点侮辱要厉害得多了。所以皇帝阴着脸坐了片刻，还是挥一挥手，让霍去病站了回去。他强力忍耐，只能从牙齿缝里挤出一句话：

“要交多少？”

两个官吏冷笑一声，尽情享受这权势压人的快感。当然，他们绝不会因为对方认怂而善罢甘休，必定要叫此人长一个毕生难忘的教训。

“不多，不多！”年长的官吏懒洋洋道：“按朝廷的规制，一辆车算一百五十钱，看看你店里的布料就交个一千八百钱吧！”

皇帝：？？！！！

第一，就算按顶格的税率来“算舟车”，一辆车也不过交一百二十钱；第二

“一千八百钱是十二辆车。”他咬牙道：“这店里哪里来的十二辆车？”

“你倒很会算数嘛，小聪明不少。”官吏慢条斯理道：“不过可惜，这小聪明一点用也没有你这店里不是十二个柜子？一个柜子就算一辆车，十二个柜子十二辆车我们兄弟这可是照章办事，一个子都不能少。”

说罢，他特意停顿，几乎是带着快意的欣赏那王姓商人脸色痛苦而愤恨的表情；不过也是奇怪，听到他们的恐吓之后，坐在柜台后的另一个竖子（似乎是姓穆来着？），居然也吃吃笑出了声，语气还颇为轻快，看来完全是在状况之外可能这就是个二傻子吧。

听到二傻子的笑声，王姓商人的脸扭曲得更厉害了：

“……你们往常就是这么办事的？”

“当然。”官吏冷笑：“你想说什么？”

蒸馍，你不扶汽？

那二傻子又格格笑出了声。王姓商人闭上了眼睛。

闭目许久，王姓商人压抑着开口，他的声音又慢又闷，像是一个字一个字从喉咙里硬挤出来的：

“……好吧，就听你们的！”

·

尽情勒索一番后，公人拎着三个鼓囊囊的口袋离开了商肆。等到外面再无人影，穆祺终于慢悠悠起身，问出了那个蓄谋已久的问题：

“陛下以为如何？”

陛下看了他一眼，半晌才憋出一句：

“……你好像一点都不意外。”

“当然不意外。”穆祺道：“因为这件事早有记载。所谓‘汉氏减轻田租，三十而税一，常有更赋，罢癃咸出，而豪民侵陵，分田劫假，厥名三十，实什税五也’。只要有豪强官吏上下其手，那一百二十钱的赋税，到了底下翻几番都不稀奇。朝廷制定的税制，与底层实际缴纳的税费，从来都不是一回事。更不必说，陛下享乐太多，征伐太甚，对财政压力也实在太大了。”

如果说“征伐太甚”还有辩解的空间，那恣意享乐确实无可自解。武帝□□得稍稍有些沉默。他垂目片刻，只能道：

“‘豪民侵陵，分田劫假

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