第163章（1 / 2）

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另一位监临官，身形魁梧的御林军都尉庞威，眼神锐利地扫视着堂下所有考官。

这贡院之内，太后的耳目，皇帝的亲信，混杂交织，每一道目光都带着各自的算计，压在顾砚之肩上。

“时辰已到，封门！”

随着礼官一声宣告，贡院大门合拢。

号舍区密集的格子里，瞬间只剩下笔尖划过纸页的沙沙声。

顾砚之微微阖眼，压下喉头翻涌的血腥气，再睁开时，眸中只剩下一片沉静。

他起身，步履沉稳地走出明伦堂，开始例行的巡视。

贡院的号舍狭窄，每处仅容一人一桌一凳。

巡至西区，顾砚之的目光掠过一排排埋头苦写的士子。

一个年轻士子引起了他的注意，那青年面色异常潮/红，额角布满汗珠，连握笔的手抖得厉害。

顾砚之脚步微顿，身后的副主考赵元朗立刻上前一步，低声道：“顾大人，此子似是身体不适？贡院重地，最忌疫病传播，是否...”

顾砚之抬手止住了他的话头，目光并未离开那青年。

那青年似乎察觉到了注视，猛地抬起头，眼神里充满了惊惶。

顾砚之默然片刻，终究只是对随行的医官示意了一下，低声道：“留意此子，若撑不住，便按例处理。”

他不能因一人而坏了整个秋闱的秩序，尤其是在这无数双眼睛盯着他的时刻。

巡视过半，天空骤然阴沉下来，乌云低压在贡院高耸的围墙之上。

一阵带着湿气的冷风卷过号舍间的甬道，吹得悬挂的灯笼剧烈摇晃。

“不好了！死人了！”

一声惊呼，从西区传来。

顾砚之脚步一顿，巡行的队伍瞬间停下，所有人的目光都投向声音来源。

副主考赵元朗脸上闪过一丝错愕，随即迅速被凝重掩盖。

都尉庞威则已手按腰刀，目光瞬间锁定方向。

出事的是西区“地”字列末尾的一间号舍。

号舍门口已围拢了附近的几个士子和闻讯赶来的巡场侍卫。

狭窄的号舍内，一个身着粗布麻衣的年轻士子歪倒在地面上。

他正是之前巡视西区时，身体有异样的那名学士，此刻他双目圆睁，瞳孔已彻底散大，嘴角残留着一小抹靛蓝色的污渍。

一张誊抄了一半的卷子飘落在他身侧，墨迹被汗水晕开一片。

顾砚之拨开人群，步入号舍内。

狭小的空间里，一股微甜中带着点苦涩的杏仁味极其微弱地弥漫着，几乎被汗味和墨味掩盖。

他蹲下身，扫过死者全身。

死者双手指甲缝里，嵌着几丝不属于他的褐色皮屑。

顾砚之伸出手指，触碰了一下死者微张的嘴唇内侧，指腹感觉到一种异常的滑/腻感，且那靛蓝色的污渍并非墨水，颜色鲜艳妖异。

他轻轻掰开死者紧攥成拳的右手，里面空空如也。

然而，当顾砚之的手无意间拂过死者紧贴地面的左臂袖口时，指尖触到一处异样凸/起。

他不动声色地捏住袖口边缘，手指探入袖袋内侧一个隐蔽的暗层夹缝中，立刻触到了一小沓被汗水浸透，变得湿软黏腻的纸片！

顾砚之的心一沉，面上却依旧沉静如水。

他借着起身的姿势，极其自然地将那沓湿透的纸片拢入自己宽大的袍袖之中。

整个过程快如闪电，旁人只看到他俯身查看尸体后站起。

“顾大人，如何？”赵元朗挤在门口，大声问道。

顾砚之直起身，解释道：“面色青紫，口唇有异色，气息断绝，观其状，应是急火攻心，诱发隐疾，猝然离

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