第523章（2 / 3）

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索出一条合适的关税征收和跨国商贸机制。一旦能够通过两国合作，解决马政问题，能为天下的黎民减轻大量的负担。毕竟，因为朝廷养马而破家的庶民，也不在少数。等到经验成熟了，他们就要想办法，将其推行到临海的通商口岸。明不同于清，官、私皆有很大对外贸易量，这笔钱不来征税，却让其白白流走，真是暴殄天物。

这样的上层设计和试点，耗费了月池大量的精神。她需要不断地阅读史料，了解地方详情，与同僚、下属商议。更糟的是，忙完了公事的她，还不能安心休息。拜某人所赐，她还要想办法，保住贞筠和时春。

朱厚照的万寿很快就到了。就在生日前夕，他收到了一张帖子。胭脂色的薛涛笺上，字迹秀丽潇洒。朱厚照只看了一眼，就撂在一旁，整整十三年了，这是他第一次想起给他专程办一次生日宴。这样的虚情假意，他已经不再稀罕了。

他神色如常地处理政务、玩耍游乐，夜间早早就上床睡觉，准备第二日参加万寿大典。三更时分，紫禁城中已是一片寂静。只有刘瑾的屋里，还是灯火通明。

魏彬的上下眼皮都差点黏住了，他打着哈切道：“刘哥，咱们在这儿做什么呀。都这个点了，皇爷都睡了。”

刘瑾老神常在，他年事已高，觉也少了许多，只倚在榻上闭目养神道：“别慌，快了。”

魏彬一脸茫然：“快什么？总不至于爷这个点，要闯宫门，闯宵禁去赴李越的约吧。”

他话音刚落，外头就传来一阵喧哗。东厂的宦官疯一样地冲进来：“回督主的话，不好了，皇爷要出宫了！”

魏彬的下巴险些惊掉在这地上，他哆哆嗦嗦道：“三更……出宫……皇上，这！”

刘瑾几乎是一下从榻上跳下来：“很好，按我先前的布置，好好随侍。这不是简单的一次护卫，是我们和锦衣卫的一次比拼，到底谁更中用，谁更能到外头办差，就看你们今天晚上的表现了！”

他才没有那么好心，帮李越做嫁衣，他是要一箭双雕，从这两口子身上，都要刮下一笔好处来。

魏彬还僵在原地，刘瑾一脸得色，拍拍他的肩膀：“彬儿，长见识了吧，你刘哥，到底还是你刘哥。你有现成的佛脚不去抱，何必走远路呢？”

魏彬一震，他腆着脸给了自己两巴掌：“是我眼瞎，我也是想给咱们哥俩再找一条路子。没想到，您才是这个。”他竖起大拇指。

在刘瑾离京的时日，他立下了堪比郑和的大功。当他回京之后，却发现自己的手中权力的缩水。夏皇后行女官制，分割了一定的内宫管辖权，户部的郎中主事，又对宫廷财权形成了监督制约。而锦衣卫，作为和东厂并驾齐驱的特务机构，和他也是竞争关系。太监队伍内部，还要张永等人和他对着干。他们互相拉拢人马，继续打擂台。这样多头竞争的局势，还不如他走之前，这让刘公公如何能忍。

他希望在内书堂举行考试，就是为了把持宦官栓选，谁知被朱厚照拒绝了。那既然这条路走不通，他就要把手往外面伸。推行新政很好，这里面怎么能少他们宦官呢？

刘瑾怀着这样的想法，看着皇爷的人马一骑绝尘，直冲出西门。他伸了个懒腰：“气得几宿连觉都睡不好，结果人家一叫，还是眼巴巴地去，真的是已经没救了……”

朱厚照走到半路，也觉后悔，他忽然勒紧缰绳。四周东厂的番役不解其意，疑惑道：“爷？”

朱厚照恨恨一甩鞭子：“回去，不去了！”

他刚刚调转马头，又顿在原地，接着，又往前走了几步，然后停下嚷着回去。如此往复几次，东厂番役：“……”

终于，有一个机灵的人，指着远处道：“爷，您看，那儿还有光呢。必是有人候着呢。”

朱厚照盯着黑漆

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