第146章（1 / 3）

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刘瑾闻言呵呵一笑，豁然变色，他指着杜成的嘴道：“真是口似蜜，腹似剑。想必寿宁侯当日也是被你哄了，所以才会向先帝爷请求将长芦旧引票十七万免予追纳盐课，每张引票纳银两五分，再另外如数用钱购买各盐场的余盐，听尔等贩卖吧「1”

杜成听得一怔，大惊过后，就是大惧，扑通一声跪在地上，面色惨白望着刘瑾。刘瑾道：“自你们搞出这档子事后，许多奸商便依葫芦画瓢，行此不法之举，甚至有人乞两淮盐场旧盐引至一百六十万。盐法败坏，自尔等起。你倒拿了灶户的血汗钱出来行贿！你好大的胆子！”

杜成听到这话，早已吓得两股战战，一时连话都说不出来。

明代实行食盐专卖，为保证盐的生产，洪武爷建立灶户制度，特定的人户世代制盐。除此之外，无需承担其他杂役，其成本和工具也由官府提供。至于盐引，就是王朝向灶户征收的盐课，政府以盐引来和商人交易。所以盐法一道，是财政的重要收入之一，实乃大明的命脉。可这命脉，却由于权贵肆意妄为，一片混乱。随便一个阿猫阿狗，都能取几十万盐引走，真真是荒唐。

刘瑾心知肚明，朱厚照既忍不得太监，自然也不会放过这些人。他倒不提前来运作一番。

杜成此时也回过神来，他在地上磕头如捣蒜：“公公饶命，公公饶命啊。我这也是，大家其实都是这么做来着，如不讨好老爷们，就算拿十倍的钱，也买不来盐引啊。”

刘瑾道：“所以你们就拿十倍的钱去讨好寿宁侯，然后用国家的盐来弥补亏空。咱家告诉你，咱们正德皇上登基之后，你这种如意算盘就打不响了！”

如真打不响，现在就该拉他下狱，何苦将他弄到这里来连哄带骗。杜成想明白又继续磕头道：“求公公大慈大悲，指条明路。小弟必定结草衔环，来报答公公的恩情呐。”

刘瑾待他哭求了好一会儿，方悠悠道：“办法也不是没有。吃了朝廷那么多，你们总得吐一些出来吧。”

杜成忙道：“小的稍后就回去备礼……”

“不是给我！”刘瑾道，“圣上就要修贡院了，短短一个月，依照户部和工部的秉性，能修出个什么模样。你们这些商会，遍及各地，财力丰厚，怎么不把招子放亮些，及时搭把手呢？”

杜成如遭雷击，他忙道：“是是是。小的遵命，一定修得妥妥当当。”

刘瑾又道：“别说咱家不疼你，这道「免死金牌，相熟的几个人知道就好，若是广而告之，也就不顶用了。还有，该走的程序，还是要走的，明不明白？”

杜成忙连声应了，这才告退。不出一日，便把京城贡院的改造计划和费用做成文书，送到了刘瑾手上。刘瑾见到这整齐的账目，不由嘴角一翘：“果然是大生意人，就是会办事。”

他第二天就去求见朱厚照。朱厚照刚刚登基，虽然已在文华殿摄事，但还是有繁杂之感，再加上刘瑾这些日子一直缩头缩尾如鹌鹑似得，极力降低存在感，他一时竟然忘记了还有这么个人。今日一见刘瑾来，皇帝不由微微皱眉。

刘瑾一见他的神色便知不好，当下跪地请罪：“前些日子爷整顿宫闱，奴才方知，自己所做不合您的心意，因而日夜懊恼，惭愧至极。可万岁明鉴，奴才所做所为，都是为了您啊。”

朱厚照放下手中的奏本，讥诮一笑：“老刘啊老刘，你这张嘴，当真是颠倒黑白，依你的说法，你在宫中结党营私，大肆揽财，还是朕的过错了？”

刘瑾涕泗横流，以头抢地：“奴才不敢，奴才就是您脚边的一条狗。是生是死不过您一句话的功夫，怎敢胡言乱语。奴才的意思是，正因奴才是您的狗，钱放在奴才这里，比放在内库，反而更安全啊。”

朱厚照皱眉：“你在放哪门子的鬼话！”

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