第17章（1 / 2）

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艾伦.斯顿此时的心情当真不错，被这女仆这样顶撞也没生气，还欲说什么，却被格蕾丝打断：“艾伦少爷，我想，你不希望奥多尔家的小姐被阿伦德尔伯爵看中吧？”

艾伦.斯顿一怔，紧接着，脸色变得难看起来。

格蕾丝暗自嘲讽他的虚伪。

这是艾伦.斯顿的秘密。他爱慕自己哥哥的未婚妻，后来未婚妻提出退婚，两家交恶，更断绝了他与海伦娜.奥多尔的可能。

这个秘密确实见不得光，但格蕾丝早在两年前就已看穿他的心思，认为他完全没有必要在两人独处时还这样讳莫如深。

虚伪！格蕾丝在心里暗道。

但他面上还是做出诚恳的态度，“艾伦少爷，我们是站在同一条战线上的伙伴，我也不希望夫人和伯爵的婚事泡汤。”

“为什么？”

格蕾丝摆出他最擅长的天真面孔：“我听布朗夫人说，阿伦德尔伯爵可以帮助山庄保住财产。倘若战争真的来了，如果没有伯爵这样的庇佑，山庄里所有的人都将成为乞丐。”

威廉.斯顿在信里说，阿伦德尔伯爵是强硬的主战派，虽然本人已不再军中任职，但在军中犹有威望，且在宫廷中有一些朋友，是陛下跟前说的话的人。

虽然心里酸涩，但格蕾丝隐约弄明白了这些权贵们联姻的原则有声望有权力的贵族配极为富有的暴发户，双方交换人脉与财富。

如果斯顿夫人能够嫁给阿伦德尔伯爵，不但能帮助斯顿家族在动荡年代保住财产，还对威廉.斯顿在军队中的前途大有裨益。

艾伦.斯顿冷冷地瞧着他，嘲讽地问道：“看来你有办法？”

格蕾丝轻轻咬了下嘴唇。即使他再胆大包天，在艾伦.斯顿这样的注视下也不免羞耻起来。

他能有什么办法？不过是故技重施罢了。

艾伦.斯顿盯着他那张渐渐发红的脸，忽然了悟了什么，顿时亦是双颊涨红，同时像是被格蕾丝的不知廉耻所激怒，心中产生一股异常恼火的情绪。

他用马鞭用力拍打了一下马屁股，丢下格蕾丝独自疾驰而去。

格蕾丝眼见他眨眼的功夫就跑远了，吓得赶紧用脚跟磕了磕马肚子，催促一声：“嗬！”

这匹马像是早就看他不顺眼，毫无预警地扬起蹄子狂奔起来，格蕾丝侧着身子在马背上颠簸了两下，便晃动着朝后一仰，掉到地上，滚了十来圈后停下来，人已经晕了过去。

第18章 烛火

艾伦.斯顿从没这般恐惧过，他的心脏随着马儿的颠簸而剧烈跳动着，几乎要冲破他的胸膛。

从前在军校的一次演习中，一名高年级学生的枪走火，滚烫的子弹贴着他的脸颊飞过，留下一道鲜红的擦伤。所有人都吓坏了，包括他们的教官，那名高年级学生甚至软着腿跪到地上，痛哭流涕。倒是险些被脑袋开花的艾伦.斯顿本人并不觉得恐惧，用手抹了下脸上的血，对所有人爽朗一笑：“这不是没打中嘛！”

他的勇敢与冷静使他成为军校里的名人，可是此时他单手抱着昏迷不醒的格蕾丝，另一只执着缰绳的手心里尽是冷汗，让他必须要抓得紧紧的，使那僵硬的皮带的边缘硌着他的手心，才不会打滑脱手。

他纵马飞奔在这寂静无人的田间小路上，低头看眼双眼紧闭的人。那张小脸已经毫无血色，皮肤白得近乎透明，落下的眼帘挡住她眼里的光，却又在他透白的皮肤上留下影子，如两抹阴霾一般。

如果格蕾丝……如果……

艾伦.斯顿的嘴唇剧烈一颤，将马靴在马腹上用力一磕，他胯下的畜牲便更卖命地狂奔起来。

这条道路的终点就是枫叶林田庄。

他一直疾驰到田庄的大门前，抱着格蕾丝翻身下马

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