第16章（3 / 3）

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了这一个，拈了笺子便禀了姚太太，姚太太这下中元节也丢开手去，只安排如意去准备腊肉、芹菜、红豆、莲子、红枣、桂圆这六礼，又拿红绸袋儿装了搁在礼盒里。见这样犹嫌不体面，吩咐厨下花婆子，白露那日早早起来，做四样最拿手的精致糕点，教宝姐儿一同送给夫子。反倒是最重要的束修银子最是容易，只拿一个锦囊袋儿，包裹了一个十两的银锭就是了。

白露这日至了，宝茹早早起来，姚太太半年不出门的，今日也要陪她去见夫子。因是第一日，格外要早一些，连早饭也吃得匆匆，竟是比姚员外还要早出门了。

石狮子街离纸札巷子并不很远，家里车夫套了马，一顿饭的功夫也就到了。可宝茹却不是头一个，那丁娘子家门口早停驻了两三驾马车，显见得也是送小娘子上学来的。

姚太太领着宝茹，如意和小吉祥跟在后头。下得马车来，就有一个小厮迎了上来，引着姚太太往里走。几人先是绕过影壁，就是一座垂花门，这边沿着游廊又走了一段，这才穿过了夹道，往夫子房里去了。

姚太太进去时，里头已有人了。一个是学堂里莫道聪的姑姑，莫家是在文华胡同里开文具店的，据她讲，平常小娘子搭巧绘板时，她就拿着笔杆子搭架子了。

一个是白玉奴的母亲，她母亲在这附近也是名人了。白玉奴打小就失了父亲，只她母亲带着她与弟弟过活。没得当家人日子难过，哪里也不肯要一个女人家做活儿，后头她母亲一咬牙做了牙婆子。

所谓牙婆，牙，是说集市贸易中以介绍买卖为业的经纪人。若是男子，就称作‘牙人’、‘牙郎’、‘牙保’，若是个妇人，就叫做‘牙婆’，也叫‘牙嫂’。又因为妇人出入后院方便，这些牙婆牙嫂并不插手贸易经纪，只专卖做人口买卖。

她母亲自做牙婆后，人只称她叫白嫂。这白嫂倒是很能为，每年都往那遭了灾的乡下地方采买男孩子女孩子，因着她看人极有眼光，很快就在这一行站住了脚。如今白嫂也是这一带数得着的牙婆了，往往谁家要买宠妾、歌童、舞女、厨娘，针线供过，粗细婢女等，头一个想到的就是她。

只是怕因为她一个人撑起家业，家里说一不二，雷厉风行，强势惯了。作为她女儿，白玉奴反而十分腼腆，羞羞怯怯的。

宝茹与白玉奴关系不错虽然宝茹厌恶人贩子，但她也知道在这时候，买卖人口是再正当不过的，不然她家的丫鬟婆子哪里来的？她还没迂到那般。白玉奴性格十分胆小羞怯，但是并不讨人厌，宝茹与她相处也就还不错。

家人带着小娘子与夫子拜了拜，如此这般一套礼仪，这才算完，这样姚太太就回家去了。

家人回去了，小娘子们却得留下来。今日是第一日不会正经上课，可却是有事做的。宝茹先往平日上课的屋子里去，屋子里此时除了先她一步来的莫道聪与白玉奴外，还有三个女孩子。其中两个是前些日子七夕灯会上才见过的韩莺韩鹂，另一个与她们说话的则是晁月娘。