第4章（1 / 2）

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（华生医生的手稿）

安杰拉南丁格尔，十五岁，身高五英尺左右，身材瘦小，黑头发黑眼睛，眼睛微向里抠，鼻子有点鹰钩，像个用功的大学生一样把眼镜用一条链子挂在脖子上。相貌平平，但是凭她那股少年人的精神头，很少有人注意她的容貌高低。那天晚上，关于新来的夜莺小姐应该住在哪里，我们还进行了一场讨论。

“可以翻翻你的书吗？”福尔摩斯的脑子有时候和我们不在同一个话题里。

“可以，随便看吧。”洗完澡换了衣服的夜莺坐在沙发上说。她装在箱子里带来的换洗衣物沾了雨衣的光算是保住了。这时候哈德森太太端着热汤走了进来。

“我记得楼上华生医生房间的隔壁还有个小房间是空的。可以给南丁格尔小姐。”福尔摩斯把夜莺的书放到写字台上。

“有的。”哈德森太太说，“那个储物间，后来改装了。南丁格尔小姐需要的话我可以把它腾出来。价钱很低，如果不需要更大地方的话。”

“我不需要多少地方。”经济条件有限的夜莺大概决定了不去计较“储物间”这个事实。

“但是你为什么不住在雇主家里呢？”我问，“一般雇家庭教师都是管食宿的。”

“因为我不想，”她耸了耸肩，“再说住在贝克街更有趣一些。食宿这部分给我算了工资了。”

“很好。”福尔摩斯说，“我想你今后的固定住处在一个星期之内就可以决定了。”

夜莺看了我一眼。

他对她的看法没有本质上的改变。福尔摩斯只给她一个星期的时间。

第二天早饭后，福尔摩斯和新来的学生在客厅里长谈。我整理自己的工作笔记，偶尔听一听。夜莺简单讲了讲家里的情况和上学的经历。开始还很正常，后来对话内容就开始倒向他们两个的奇异风格，我开始不由自主地放下手里的工作听他们说话。

我听到的对话如下：

“然后？”这是福尔摩斯。

“然后我倒了半烧杯盐酸，扔了枚硬币进去，让他看了看气泡。然后我把剩下的盐酸倒在杯子里，把烧碱倒进去搅了搅。”这是夜莺。

“你给他了”

“对，我说，现在你可以喝了。”

“有趣。”

“他不肯，于是我说，如果我能证明没有毒，你就必须认输。他同意了。”

“你喝了？”

“喝了。”

“别开玩笑了。”

“哈，确实。谁能保证用量那么精确。我把杯子里的东西全倒进了鱼缸。什么也没发生。”

“对，就是鱼可能会咸死的。怎么了，华生？你看上去这么惊讶。”

“没什么，我只是以为南丁格尔小姐是学文学的。”我合上笔记本，看来我的工作是干不成了。

“是学文学的没错。一个崇拜艾萨克牛顿，看Philosophiae Naturalis Principia Mathematica（《自然哲学的数学原理》）的准文学院学生，虽然只是为了尽量直观感受一下牛顿本人。”福尔摩斯回答。“这种钻研精神也算是对专业的弥补。”

夜莺向上翻了下眼睛。

说起来这让我想起了一件事。当年有人跟我说他相信福尔摩斯为了做实验会不惜给自己的朋友下植物碱。当然这不是事实，因为我还活得好好的。他只是偶尔给朋友的狗试试植物碱而已。

“我差不多明白你的情况了。”福尔摩斯点上烟斗。看来在刚才的对话里他很投入，连烟都忘了抽。“我想想这星期能让你做点什么。我手头目前有几个不太麻烦的案子，但是你现在恐怕还不能参与。我也没有什么时间测试你的能力。”

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