第62章（2 / 2）

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然栽着两片翠竹，门窗刷的是油亮的黑漆，有一排白绢灯在廊下摇曳，跨进正屋，迎头便在长供案上看见姜二爷的牌位，原来他叫姜潮平。

时修假模假式地走去捻了三炷香点上，口敬“姨父”，朝牌位拜了拜，随手插在那香炉里，就掉头寻西屏。可巧西屏在卧房那帘下站着瞅他有一会了，见他上完香，笑盈盈地走出来，引他往那头饭厅里去，“往后你都到我这里来用饭。”又吩咐嫣儿，“叫厨房把小二爷的饭都送到我这里来。”

嫣儿答应着，出去叫两个媳妇担着提篮盒进来，又招来两个小丫头帮着摆饭。刚摆好，就见南台也过来了，一面笑说：“我还到那边去请二爷吃饭呢，原来二爷在这里。”

时修一见他就有些不是滋味，未必从前他也有事没事往西屏屋里跑？可先时他初到江都，以西屏疏远他的态度来看，又不见得。总之这两个人似有些说不清的道理在里头，他越想越不喜欢，只鼻管子里轻轻应了声，也不拿正眼看他。

西屏却请他坐下一道吃，“三叔，是不是老爷有什么吩咐？”

要不是按他从前的做派，哪肯轻易走到她屋里来？想必也是因为如今可以拿时修做个由头，他心里过得去了，不用再狠避她。

“大伯说周大人听说二爷到泰兴来监察水利，才刚打发人送了个拜帖，说是下午要到家里来拜会二爷。”

就算这周大人不来，时修早晚也要到衙门里去见他，何必急急地跑来？多半是看在他爹的面子上，这位周大人才会如此殷勤。他笑道：“周大人虽与我同阶，可听说已五十高寿了，该我先去拜见他才是。”

“周大人下晌前来，还要和大伯商议借粮之事。”

时修因问：“借什么粮？”

“有两处庄子遭了灾，想必今年的年成好不了，周大人怕冬天闹饥荒，想找大伯借些粮食预备赈灾之用。”

这就怪了，赈灾之粮怎的不向府里要，反来找个商人支援？

西屏看出时修之惑，端着碗笑笑，“我们老爷最是个乐善好施之人，从前逢灾年，他都肯以低价支援官府粮食，是泰兴县远近闻名的姜大善人。”

南台接口道：“是啊，府衙里虽年年有赈灾的粮食，可不是这省借就是那省调的，常常不过是个虚数摆在那里，若遇灾情，也要花银子现买，或是别处借调，这样一层一层耽搁下来，恐怕到明年赈灾的粮食也运不到，百姓哪里等得起？所以若遇急灾险情，泰兴县衙便先以低价赊购买大伯手中的粮食，等上头银子放下来，再还大伯的账。”

时修依稀记得听他爹说过，这二十年来泰兴县是有过几回这样的事。不过这些事不是他职责之内，因此也不大问。他只管搛菜吃，不以为意的神色，“如此看来，你们姜家的粮食倒很多，就不怕衙门出价太低吃了亏？”

“所以人才称大伯是大善人。”

西屏只微笑着听他们说话，一时吃完了搁下碗，走去那头里间吃茶，又听时修在那边问：“听说这府里的五姑娘三年前坠井死了，是三爷验的尸？”

南台老远把西屏看一眼，西屏和他目光相撞，在那头笑道：“他这人，凡是死人的事都要打听。”

南台笑了笑，表示见谅，“二爷难道是听了下人们的闲话，疑心什么？可当时我验得清清楚楚，的确是淹死的，衙门里来查，那井周围也没有旁人的痕迹，不像是给人推下去的。”

时修只想到昨晚上那只鲤鱼灯，以及在红枫树底下一闪而过的影，总觉有点蹊跷。他暂且没提，只管问：“难道她就不能是自己跳下去的？”

南台诧异一下，又看一眼西屏。这话下人们也有议论过，说是因为太太替五小姐做的婚事不好，所以想不开。不过没人敢在面上显出这怀疑，想必是西屏告诉他的。