第231章（2 / 2）

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秦昭这一去，三五天都没见人影，怕知言等挂念，特派了身边的长随来别院传话。

那也是个跑腿跑利索的下人，口齿伶俐几下说清事情原委。

原是秦家秦晓跟着二老爷到任上，在湘楚之地暂时落脚，离开京中繁华地，又避开老狐狸的掌握，镇日无事，秦晓难免故伎重犯，时不时避开人去场子里玩几把。

初时，他还能管住自己，输光身上带的银两，也便收手回家。后来，情况慢慢失控，三奶奶发觉自己的首饰莫名其妙丢失，打问了丫头婆子都说没看见，绝不敢昧着良心偷主子的首饰。因她自从进门后，秦晓一向很乖觉，倒还未疑心到丈夫身上。

心里揣着疑惑，二房婆媳关系又融洽，闲时三奶奶便对婆婆略提了几句，只当心里憋着话找个人说说。

这一提勾起二太太的心事，陈年旧事立刻浮到脑中。那年秦晓就是诳了嫡亲妹妹身边的大丫头，哄得她偷出妹妹的首饰金银供自己豪赌。莫非……

二太太忙追问：“晓儿最近可是安份？”

三奶奶慢慢思索，一一道来：“三爷早起便去了外书房苦读，至天黑方回来，有时也到外边酒楼会友，倒没见吃多酒。只他太大方，回回请客做东，花光了自己的体己，又朝儿媳讨要。我给了几次，事后想起不好助长坏习气，后来也全都回了。”

花钱大方，有出无进，超出正常吃喝花洒的用度。婆媳两人一合计，事情不大妙，也不隐瞒，对着二老爷全盘托出。

等秦晓再次输光身上的值钱物件，两手空空回家，面对父母和妻子的质问，他倒认得利索。

二老爷气得浑身直打颤，抄起手边的家法朝儿子挥去。打也打了，骂也骂了，秦晓全都受着，伤后之后，脚步不由自己又去了场子。

在外几年，如此反复，二老爷并二太太全都心灰意冷，又怕其他几房人笑话，平日里也是报喜不报忧，故知言等全不知晓。

直到前几月，秦晓捅下天大的篓子，事情再也遮掩不住，二老爷这才写信送到京中求助。

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秦御史府中，大老爷、秦枫并六老爷，小辈的秦旭、秦昭并第四代章哥儿聚在一起商议对策。

依来信所说，秦晓被人下了套，先是连赢数日，数万银票装到腰包中，不仅赢回之前输掉的家底，尚有万两的盈余。赌徒的心中就没有见好就收这一条，秦晓妄想再多赢一点，不肯收手，之后形势急转而下，他依是输了个一干二净。

有玩家提议玩个大的，一把即能翻盘，秦晓不假思索应下，他节节败退，赌红了眼，最后不知怎么的就写下了欠据。

白纸黑字清清楚楚写着，秦家三爷秦晓欠对方纹银百万两，限期半年还清，至于欠款原由却是语焉不详。

大老爷怒拍桌面，“国库一年收入不足三十万两，纹银百万，真当秦家富可敌国。”

秦旭劝父亲息怒，说出猜测：“秦家没有这么多钱，马家或许能有。”

秦晓的母舅家领着织造局的差事，也有三十余年，富得流油。听传闻说洗漱用物都是黄金打造，虽是夸大其辞，可也有几分在理。对方恐怕是冲着马家来，或者是冲着马家织造局的差事来的。

正与秦昭来时路上的猜想不谋而合，他点头道：“二哥说得有理，能吞下织造局差事的无非就是那几家，背后主使之人浮出水面，咱们也好行事。”

六老爷秦桦大冬天里也摇着他的玉骨折扇，一派闲适自在，“依我说，马家这差事也该卸下。他家非是皇亲非是国戚，能干这么多年也是父亲的功劳。”