第52章（2 / 3）

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觑，陛下信手所绘竟与边军舆图惊人地吻合，只有一个错处，心中一震，忽忆起延和六年那场血战。沉思之际，皇帝忽然开口问他：“卫尉，你对边防最了解，朕是不是哪里画错了？”

“陛下画的是对的。臣挑不出错处。”

李霁突然生气了，沉下脸说：“朕错了。你是因为有旁人在场，不肯讥君之过，对不对？”

他很不高兴地遣退众人：“都退下，让卫尉单独和朕说。”

营帐里空了。李霁转过身来，神色完全没有了怒气。他定定地望着曹言，似乎出神，过一会儿才郑重地说：“朕画错的地方，是邑川，延和六年你在这个郡率兵以百余骑诱敌深入，捕杀数千夷兵。可是朝廷不仅不赏你，反而斥责你自作主张，不顾百姓安危。那时候朕就在宫中听说了你，心里暗自想，朝廷不应带这样对待国士，朕以后一定要让这个人成为股肱之将。”

沙场的残霞长风浮现眼前。曹言一愣，迟来的欣慰溢上心头，谢恩道：“臣愧不敢当！”

“何必有愧。”李霁忽然叹了口气，“真正愧疚的是朕这个天子。美人易逝，名将难封。朕不知道还要让你再等多少年。率军征伐，轻飘飘的一句话，辎重、粮马、道路、补给，每一样都需要朝局稳定，上下一心，不然岂不是叫将士送死。朕决不会做这样轻率的事情。”

“朕虽有天子之尊，个中情形，你最了解不过。”他难得向臣下示弱。

曹言慌忙劝慰：“陛下是天子，众臣爱戴拥护，万民敬仰朝拜。”

被李霁冷冷打断：“不要再给朕说这种场面话。”他眉头紧蹙，面色沉凝，“朕是可以做一个太平天子，像先皇那样一团和气地再等半辈子。可是朕不想！以战去战，虽战可也。以守待战，终守亡也。一味退让，坐以待毙，只会被敌人赶尽杀绝！”

他眸光中迸发出泠泠杀意，曹言凛然间觉察他意思。这不仅是说边境局势，恐怕还在影射陛下自己的处境，一时间背脊凉透。

李霁走到他面前，俯身说：“朕不能容忍这样的事情发生。不仅为朕，更为将士的血汗，庶民的安定。所以朕虽然知道今日的话，一旦为外人得知，朕恐怕会万劫不复，朕也一样要说给你听。”

不等曹言应答，李霁图穷匕见，一字一字低声地说：“朕想做一个真正的皇帝，就必须令从己出。”

天子高大的身影笼在他膝前的地上。曹言僵硬地跪在地上，他明白，一旦听到这个请求，他就不可能再全身而退了。他猛地在地上叩了一个响头，热泪纵横地说：

“陛下，臣受皇恩，岂有不戍卫天子，尽心竭力的道理！”

李霁看着他，眸中千思万绪，化作话中热切：“朕以性命相托，无非因着朕认定，你与朕有同样愿景！你是忠臣良将，朕绝不会逼迫你做逆乱的事情。”

曹言性子直，闻言疑惑道：“那么，臣应当怎么做？”李霁铮然笑道：“戍卫宫城，控制局势，不要叫有心之人趁机作乱。”

曹言闻之色变。要禁军控制的局势，那只能是……惶急地伏首应道：“是，臣定当恪尽职守，但听陛下吩咐。”

李霁微微一笑，似乎从容镇定，轻轻点头。

他挥退众人，帐中寂静，只余风吹幔动的细响，他缓缓坐下，似卸下千斤重担。卫尉这个重要显眼的官职，即便是当初亲政的他，也根本无法在太后眼皮底下安排亲信，只能退而求其次。所以他只能赌。如果他看错了曹言，此人已被禹王收买，或者他生出异心，去太后面前直言此事，那他这个皇帝也就当到头了。

以至于他策马信步走在林中时，仍旧忍不住心中慊慊、浮想联翩。真到那般地步，他称作阿娘的那位自然不会再对他怀任何怜悯，他的亲人、臣下恐怕不能也不敢有何表示。

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