第68章（2 / 4）

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不解地问道。

段勰被蔡吉会如此一问不由楞了一下。须知当年十月到来年正月间煮海熬盐乃是自春秋时便传下来老规矩，这还真没啥人去考虑过为什么要这么做。不过段勰终究是老官僚了，稍稍想了一想之后便随口说了个理由道：“府君有所不知，盐场之所以选冬季熬盐，一来，是因此乃农闲之时，能招得大批民夫砍柴熬盐。二来，灶民熬盐每次点火，需日夜不绝，连续熬煎四至十日方可熄火。倘若是春秋之季，暑气难耐，盐灶一起人又怎受得了这烟火之气。”

古代因用炉灶煮海水熬取盐，故盐民又称灶民。而这会儿蔡吉听段勰如此一解释也觉得有些道理。不过一年就三个月熬盐，这盐场使用效率终究是太低了点。于是她又跟着问道，“那曲成一年产盐几何？”

“建宁年间曲成每岁煮盐四十余万石。”段勰说到这儿又话锋一转长叹道，“然自黄巾贼起，青州大乱，灶民多有流失，盐场如今每岁仅能煮盐二十万石。”

蔡吉一听曲成县产盐量因战乱一下子减少了一半，不由皱了皱眉头问道，“这熬盐很费人手？”

“是，特别是砍柴需耗费不少人力。”段勰点头应道。

“原来如此。”蔡吉若有所思地点了点头之后，便抬手向段勰邀道：“段世伯，不若陪吾一同看看这制盐之法吧。”

段勰虽不怎么想进那热烘烘盐亭，但眼瞅着蔡吉带着侍卫李达已然信步走向了近一间盐亭，也只得带着一干胥吏步跟了上去。

一进盐亭蔡吉只觉一股咸涩热浪扑面而袭，不过她并没有因此而退缩。稍稍适应了一下盐亭内恶劣工作环境之后，蔡吉便开始面不改色地参观起东汉制盐过程来。此时只见几个灶民用长柄勺直接挹海水倒入水桶，另有两人挑海水倒入锅灶上方水池中。水池与锅有管子相通,可加海水入锅。灶口有人添柴管火，灶旁有人不断用盐铲将锅内已结晶食盐捞入旁置缸内。

见此情形蔡吉心想难怪这盐亭四处透风还热像蒸桑拿一般，敢情所谓煮海熬盐就是像这样直接捞海水放锅里熬啊！这一锅下来得耗费多少柴火？多少人力？浪费！真是太浪费了。难怪东汉食盐卖得那么贵！

有了如此这般切身体验蔡吉，当即趁着身后段勰尚未被蒸汽熏晕之前，走出盐亭沉思了起来。显然曲成县现下使用是为原始直接煎炼法，需耗费大量人力准备柴薪和煎卤水。而蔡吉映像当中晒盐才是后世主流制盐法。蔡吉虽没有晒过盐，但前一世她去海南旅游时曾参观过当地盐田村。那里古盐田有12多年历史，并一直保持着原始人工晒盐工序。当时那密布海滩上1多个形态各异砚式石盐槽可是给蔡吉留下了极为深刻印象。东莱虽不像海南岛那般四季阳光充裕，可夏天太阳还是颇为毒辣。反正段勰都说这里夏季不熬盐，与其这般让盐场白空着。还不如沙滩上凿一批盐槽，或是干脆直接用砖砌盐池来晒盐，这样既能节省成本又能增加产量。

想到这里蔡吉当即回头向正抹汗段勰问道，“段世伯可曾听过晒盐？”

“未曾听过。”段勰喘了一口气摇头道。

“不瞒段县令，吾洛阳之时曾听人谈起过南方有土人海滩上设石槽晒盐。其石槽形如砚台，内置泥沙。大潮时海水淹没石槽，泥沙汲取海水中之盐。待退潮后，土人将此盐泥用耙子耙松，经数日暴晒后，再将盐泥至于铺有草席石槽之中，浇入海水过滤。此过滤出之水既为卤水。土人会将其置入干净石槽中继续暴晒，直至晒出海盐。”蔡吉认认真真地将她所见过晒盐之法讲了一通。

段勰听罢蔡吉一番讲解不由地开始有些狐疑起来。说实话蔡吉所言之晒盐之法，他是闻所未闻见所未见。虽说段勰不能打包票说这世上绝无此法，却也不能轻易相信一个十四岁女娃儿所言。哪怕这女娃儿是他名义上上司。想到这儿

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