第96章（3 / 3）

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蔡督军把众人拨开，请吴宝菊也落座。他固然对宝菊礼遇有加，但昨天宝菊的确是被一队带枪的士兵自汇丰银行昆明分号胁迫来了蒙自，在军政府衙门里软禁了一天。他心理上已经做好了被杀鸡儆猴的准备，便不急着开口，镇定地等着蔡督军发话。

蔡督军道：“吴先生，从上海宝地到云南这穷乡僻壤，可还习惯？”

吴宝菊说：“在下是苦出身，没什么不习惯的。”

“原来如此。”蔡督军本意也不是要对他嘘寒问暖，沉吟片刻，便说：“听说英国政府托付汇丰银行，在本省发放小额的贷款，招募乡民去缅甸种土烟。禁烟这两个月来，有些乡下地方已经十室九空，庄稼也都荒芜了。这事情是吴先生一手办成的。”

宝菊道：“在下原来在缅甸和安南一带跑船，对当地熟悉些，所以周老先生叫我来办这件事。”他还很从容，“督军放心，汇丰做生意，都是公平公道，全凭自愿，绝不诱骗百姓。况且土烟是英国政府特许在缅甸种植的，没有妨碍督军在云南禁烟吧？”

蔡督军苦笑道：“倒是不妨碍禁烟，但人口都流失了，本省经济凋零，我们军政府这些人吃什么，喝什么？”

宝菊道：“督军要是想跟汇丰借款，我倒是可以跟周老先生提。听说最近督军才把全省所有地方的厘税都收归了财政司，督军要是愿意拿厘税来抵押的话……”

蔡督军一听到抵押两个字，立即摇头，“那不行。”

宝菊露出为难的表情。

蔡督军叹道：“吴先生，你如果还自认是个中国人的话，还请替我在你们周老先生面前美言几句。本省不及你们江浙一带富庶，现在又百废待兴，想要挽救民生，唯有发展实业。烟是一定要禁的，铁路还在法国人手里，我无权置喙，可本省的矿业，我亲自去考察过，还是大有可为的。现在只是需要一笔款子，去东洋进口冶金的机器，等矿务局成立之后，我想要邀请汇丰银行来入股。”不等宝菊开口，他便对众人保证道：“诸位放心，新的矿务局，不用官督官办，而是公私合办，在商言商，按股分配，还要进行民主的管理。”

众人闻弦音而知雅意，当即表示道：如果汇丰愿意合营，做这个大股东的话，那本地的商户也愿意入股。

蔡督军催问宝菊：“光甫兄意下如何？”

宝菊推诿道：“事关重大，还要问过周老先生才知道。”心知这话一出口，恐怕蔡督军要押着他去给上海打电报，周介朴一天不答应，他就一天不能离开云南。他灵机一动，说道：“如果真能进行民主的管理，倒也可以做。但我在云南也听过这么个说法：云南大的矿脉，都已经被英法等国家开采空了，山里有好矿苗，但都被蛮兵土匪抢占了。譬如红河甸，矿山附近的寨子里的都是彝兵。这些彝兵，不知道军政府管不管得了，如果管不了，我们即便入了股，恐怕连矿山的毛都摸不着。”

这话就差指名道姓了。杨廷襄原本就是蔡督军的一块心病，听了这话，只有沉默不语。但又不由得他不表态，蔡督军只好说：“事关云南民生，我这就请杨委员来。”他是打的主意，矿务局非办不可，而且今天还要故技重施，逼杨廷襄把几座矿山吐出来。谁知士兵找了一圈，回来耳语道：杨委员正在自家土行的炕上“烧烟玩”呢。把这迷迷瞪瞪的烟鬼请出来，岂不是当众打督军的脸？督军把一张脸拉得老长，只好说：“算了。”