逃庐外虎狼相逼寄贤母残毒交加（2 / 2）

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至矣，可奈何？”珠莲曰：“吾与尔身毫勿动，彼寻不着，自然归庐。”不料老妪寻觅之力已倦，低声言曰：“吾力馁矣，且在此地暂为歇息。”遂背老柳，向前面坐下。七窍夫妇五内战惧，欲行不可，欲退不能，只得屏息蓬中，弗敢稍动。老妪坐已，又从而骂曰：“尔夫妇如是顽梗，寻得后，即不击毙，必送与人，自兹以还，决不要尔矣。”

骂甫毕，又来一老妪，见柳下妪而言曰：“张老姥来此胡为？”老妪曰：“李母不知，吾家老叟于石缝内救得夫妇二人，无所依归，拜吾二老为父母。吾叟好善。往朝南海未回。不意二人不依吾教，累累作梗，心甚欠然。”李妪曰：“自己儿媳，须好教之。”张妪曰：“今而知禽兽至蠢，皆易于教，其难教者，莫过乎人也。诚如妪言。吾若寻着，驱之异地，断不使再处吾庐。但不知二人逃于何所？”李妪以手指曰：“尔所背之老柳脚下蓬蒿深处者，非耶？张妪掉头视之，果见七窍、珠莲犬卧于是。妪气极，解下腰带，束二人手，拉回庐中，仍然吊于树枝，鞭抽不已。七窍夫妇号泣求饶，李妪劝慰数番，张妪之怒始解。

夫妇得释，拜了张妪不击之德，又拜李妪劝解之恩。拜罢，张妪曰：“李母慈良可喜，吾将尔夫妇送彼为儿媳焉。”李妪曰：“人生在世，贵有儿媳以奉事。世之无子者，或祈神拜佛，或另娶小星，无非求一继起人儿，以绵祖宗血食。尔二老生平无出，值兹晚景，忽得此佳儿佳媳，何喜如之？”张妪曰：“吾前无儿媳，常犯己何不幸而乏嗣，人何多福而有子。乃闻之有子者言：“儿妇为冤孽，不若无子无媳，尚得清闲。此中趣味，非有子媳者不能深知。吾暗思之，胡以吾所喜者，为人所恶，人所喜者，为吾所恶？皆以未有儿媳，故不知其情也。今而受兹忧气，始知有子不若乎无。尔如欲焉，愿以相赠。”李妪笑曰：“汝能舍耶？”张妪曰：“吾实不愿也。李妪曰：“既承尔赠，吾将导归吾庐矣。”遂谓七窍夫妇曰：“尔愿随吾否？”二人曰：“愿。”李妪曰：“如愿，可拜谢张妪。”夫妇诺，拜谢张妪后，即随李妪去。

李妪举动儒雅，不善发言。二人在途，窃自喜曰：“此妪慈善，吾夫妇可过日矣。”行不数里，已至其宅。极目视之，虽系茅草结成，较诸张妪所居，稍为宽敞。夫妇入，拜了李妪，认为兹亲。前数朝煮粟烹茶，李妪随彼二人，从不乱骂一语。七窍夫妇暗暗告天曰：“幸得神明默佑，得此慈母，俾吾夫妇出于陷井，而登坦平。如获归都，吾必列牲以谢。”夫妇自此嬉戏宽闲，不似张妪室中无所措其手足。他日，李妪身坐堂上，呼出七窍夫妇，低声告曰：“厨内之薪已无几矣。尔夫妇可于明日一同上山，采取归来，以备后用。”代言代笑，与张妪之动辄詈骂，相隔不啻天渊。夫妇欣然，果于次日同携斧去，采得薪归。李妪笑谓之曰：“人生宜勤俭。勤俭，持家根本。如奢华懒情，必受困苦。者是一定这理。尔夫妇既为老身子媳，吾言当敬听之。”七窍曰：“母言金石，敢有不遵？”孰意李妪自吩咐后，无复再言。

七窍、珠莲，久久怠玩不堪。李妪又呼入堂中，重新教导。二人以妪甚慈喜，毫无畏惧，反斗口回舌焉。人情皆然。李妪曰：“尔夫妇以吾慈喜，不若张妪之严厉为可畏耶？若不施点威风，必不知老身利害。”是夜，突将夫妇束捆在地，持必碎割其肉。割一次，则哀声大喊，有如豕鸣。李妪笑笑嬉嬉向夫妇而言曰：“老身将尔懒筋抽尽，自能勤以操家矣。”可怜七窍夫妇受割此遭，遍体生红，衣不能服。不知李妪从又如何待法。自有下落焉。