第十七回转后洞折磨苦甚诉前言赎取情深（3 / 4）

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容尔？”三缄曰：“即居穴外，吾亦愿之。”老人曰：“天将晚矣，尔毋烦琐，累我难行。”三缄释手，暗尾其后，老人若为未见，转过峭壁，倏忽不知所往。三缄于此欲进不可，欲退不能，正躇踌间，忽见前面灯光遥射。三缄暗思：此必老人所居石穴，然林深山耸，途黑如漆，何能前进。以手拭地，得一树干，喜无枝叶，执于手内，能试行路高下，直向前趋。行甫数武，树干坠地，遍拭俱无。三缄无可如何，匍匐蛇行，历尽艰辛，始到灯光之处。近而细视，乃一招提，殿内灯光灿烂，如同白昼。仰观台上坐一老道，双眸紧闭，似悟道然。三缄入跪于台下，哀祈度脱。跪已久矣，老道始开眸，询曰：“下跪何人，所求何事？”三缄曰：“弟子俗号三缄，特求道长指引入道之方耳。”老道曰：“尔乃功名中人，求尔功名足矣，何问乎道？”再将功名一问，使彼自思。三缄曰：“弟子已知功名富贵皆属空花，一切世情淡如白水，祈道长垂悯，渡吾出兹苦海，自此永不以尘心在抱矣。”老道曰：“尔果真哀求道乎？”三缄曰：“然。”老道曰：“如是且人后厢，役任汲水，如弗懈乃职，尘心不动，再为示指。”三缄于万死一生之际，得此提携，遂乐任汲水之劳，以求安身于此。

且说邬、杜二公自南关归都，缓运征车，晓行夜宿，将近半载，已到都中。归得家庭，父子妻儿悲喜交集，僚友往来看顾，各办筵席为之洗尘，或问辽阳风俗若何，或问历此路途几许，言到入关苦况，无不骇然。整整盘桓一月有徐，酬酢始毕。一日，杜公府中独坐，猛然思及三缄所嘱，吾已归都享此安闲，谅彼身在秦岭，云影望断，度日如年矣。趁今闲暇，去晤梁某，看作何若，且为彼父母通一消息，免使蓬蓬白发，朝日倚闾盼望，泪盈襟带焉。遂驾巾车，访及梁公子府门。传帖入内，公子见帖，不知社公过舍胡为，谅当日与父同寅，罪满归都，来此一晤，然吾尚未拜谒，彼竟车驾先来，面颜大有不便矣。即整衣冠，接于滴水檐前。杜公入府行礼毕，公子曰：“年怕远道言旋，侄已决定明日踵府问候，为公洗尘，不料年伯先临，侄殊抱愧。”杜公曰：“贤侄身当大任，得暇日少，吾亦知之。吾今日踵府者，一则与老夫人请安，二则贺公子新升官品，三则为三缄之事而来也。”公子闻三缄二字，惊询杜公曰：“三缄而今在于何地？”杜公曰：“尔可请出彼之父母，吾一一告之。”公子忙入内室，请三缄父母出。杜公见而拜曰：“尔子三缄充配辽阳地界，甫脱役难，又被强暴殴死，银钱尽失。幸而神天默护，得以复生，然囊底空空，衣不蔽体，未抵秦岭，疾生意外，束手待毙于泥涂。吾偶遇之，扶归山亭，将疾养好，俟至异日罪满同归。不意邬公府中与吾调停，吾竟宥罪先返。临行之际，所馀荞粉并及羊毡，吾与邬公一概相予。三缄牵衣在道，依依不舍，嘱咐吾归务到梁某家告及父母，兼求梁公子急与周旋，使彼宥罪早归，得以侍奉高年，感恩不浅。”三缄父母闻之大哭，向杜公而拜曰：“承活儿命之德，又予衣食之恩，倘得蠢子归来，定当啣环以报。”言罢，双老跪于梁公子前，祈筹宥罪之策。公子与杜公见此情形，各皆洒泪而扶之起曰：“封翁封母，不必悲泣，吾等自然急为调停，如宥罪文下，着一老实家仆，迎郎君早早返旆，以慰封翁封母之心。”二老闻言，又复下拜大哭而入。

梁公子遂设筵席，与社公洗尘。饮至数巡，低声而向杜公曰：“侄询年伯罪尚未满，如何赦之？”杜公曰：“求之当道，自易易耳。”公子曰：“余宰辅可以托乎？”杜公曰：“吾闻三缄罪款出自上衣，宰辅与之可相得否？”公子曰：“才结姻好，甚相契焉。”杜公曰：“如是尔求宰辅亲到上衣府中，与彼说明，其事更妥。”公子曰：“亦仗年伯暗里劻勷。”杜公曰：“得罪之人，不便常会官宰，此事全赖公子速速作好。须知云山万里，远客望而生伤也。”公子额

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