第八十四回 鲧治水不利 舜举禹治水（3 / 5）

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忽有庶官飞报道：“洪水汨汨，漫天而来，西门外已积水盈尺，人民大有死伤，请帝作速定夺！”

帝尧君臣大惊，立刻退朝，齐到西门外察看。果见水势汪洋，人民纷乱，但不知这水从何处来。舜想了一想说道：“恐怕是鲧所筑的九仞之城崩坏了，漫溢过来的。幸喜此地地势尚高，或者不至于十分为害。但是下流之民苦了！”正说时，渐近水边，只见水波之中尸体也有，器具也有，房户门窗也有，鸡豚牛羊也有，陆续的漂流过来。帝尧看了，不禁叹口气道：“误任庸人，朕之过也！”那时大司农、大司徒、四岳等听了，都默默惭愧。帝尧忙叫人四出拯救，并商量赈济之法。

到得次日，庶官来报，果然是九仞之城崩溃了。帝尧道：“鲧这个人溺职殃民！既然如此，应该如何惩处？”士师皋陶道：“依臣愚见，应该明正典刑。从前帝于孔壬有罪不诛，臣以为是错的。此次鲧流毒较大，而且有不臣之心，非正法不可！”帝尧问群臣道：“士师之言，汝等以为如何？”四岳等面面相觑，不作一声，只有太尉舜力赞其说。帝尧道：“那么等他来请罪时执行如何？”太尉舜道：“前次召他尚不来，此次恐未必肯来请罪。请派人去就地正法吧！”帝尧道：“派何人去呢？”太尉舜道：“崇伯是个大臣，诛戮大臣，理宜郑重，非有声望素著之大臣，前往不可。臣意莫如四岳。”

四岳再拜稽首辞道：“鲧的治水，是臣等所力举。现在既然败绩，鲧固应死。臣等所举非人，亦应后死，实未敢靦颜前往！”帝尧知道他们确有为难情形，亦不勉强。但是八元八恺都是新进之人，资望太浅，亦不好差遣。忽而想到了，说道：“老臣祝融，四朝元老，现在此地，精神甚健，何妨烦他一行呢！”太尉舜听了，非常赞成。当下就派他的孙子前往宣召。

原来祝融自居祝融城，改名苏吉利，与他的夫人王搏颊一心祠灶，求长生之术，久已与世事不相闻问。后来洪水告灾，祝融城下不能住了，于是与其从子和仲、和叔，孙子篯铿等一同迁到太原。帝尧为之筑室居住，十日一朝，礼遇极盛。

这日听见帝尧召他，他就跟了篯铿入朝。帝尧将刚才所议论的事和他说了。祝融道：“只要情真罪当，老臣不惮远行。”帝尧大喜，又说道：“朕宫中藏有宝刀一柄，是先代的遗物，这次祝融前往，可携了去，以壮威严。朕在位七十余载，从未敢诛戮大臣，此次真是万不得已也！”

祝融叹息道：“从前颛顼帝以庚寅日诛臣兄，亦出于不得已。公义私情，岂能兼顾？老臣就此去吧！”帝尧道：“篯铿也同了去，路上一切可以伺候。”篯铿亦领命。那时，一口宝刀已取来了。祝融氏便拿了宝刀，率了篯铿，辞帝而去。

回到家中，将此事与老妻王搏颊说知。王搏颊埋怨他道：“你修行祠灶数十年，现在却地去干这个杀人的勾当。所杀的人，又是你的亲属。天子固然糊涂，你承认了来，亦太冒昧！”祝融道：“有什么要紧！我们所祠的是灶，灶下就是杀气充满的地方。平常一日功夫，无罪的牛、羊、鸡、犬、鱼、龟，小而至于虾、蟹，不知道要死许多？况且是杀一个有罪之人呢！

至于鲧，虽则是我的从孙，但是既已犯法，即不能留情。又临以天子之命令，岂可辞吗？”当下收拾行李，与篯铿带了几十个人一齐上道，向西北而行。

从吕梁山东直到孟门山南，寻不见鲧的踪迹。问到那在水次办公的人员，都说：“自从那日堤溃之后，崇伯和他最亲信的大章、竖亥两个都不见了。有人说：‘他已投水自荆’有人说：‘已遁逃海外去。’有人说：‘他已人都请罪去了。’崇伯向来待我们极严，他的行踪向来不和我们说知。他没有叫我们走，我们只好在这里静等。计算起来，已有二十多日了。”

祝融向篯铿道：“人都请罪之说最不确。我们刚

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