第四十六回 帝旨赐谥殉难臣 天缘配合守贞女（3 / 3）

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，月君御东殿。先是大宗伯王班同赞礼郎官及诸忠臣之子朝谒，次系诸夫人与小姐辈，皆行礼已毕。殿中设龙案，上列七宝红玉瓶，赞礼官备写忠臣子之姓名，贮于瓶内，旁设玉著一双。范飞娘遍请诸位小姐，次第将玉著自向瓶中挟取，在阄天缘。

第一是铁兵部公讳铉之长女絪娘，阄得金都御史景公讳清之子，名星，字丽天。第二是谢御史讳升之女，阄得金都御史周公讳璿之子，阿蛮儿，名小处。第三是户部侍郎郭公讳任之长女，阄得司金都讳中之子，名韬，字天策。第四是郭公之次女，阄得姚太守讳善之子，名襄，又名勤王。第五是董御史讳镛之女，问得大理寺卿胡公讳闰之子，名传福。却说第六是铁公之季女柔娘，与伊姊附耳私语，追巡不前。

飞娘与絪娘掖之到龙案前，勉强将王著向瓶中挟起叠成同心方胜红绫一撸絪娘代为展看，递与柔娘。可霎作怪，殿上忽起阵旋风，刮到柔娘身边，卷得绣裙乱涨。柔娘将纤纤玉指，去掩衣袂，脱下手中方胜，被风刮将起来，在殿中盘旋荡漾，宛如一片明霞，轻轻的飘出殿外，飞向空中，不知何方去了。月君道：“奇哉！”问是谁名字？柔娘含羞不语，范飞娘代奏：“是刘超。”月君道：“此非姻缘也。”随问絪娘：“孤家看尔妹光景，必有隐情，可速奏闻。”柔娘把辣絪娘衣襟一扯，是要姐姐不说之意。絪娘道：“帝师之恩，同于父母，岂可隐而不告？”遂向前奏道：“妾妹于上元诞日，偶得一梦，于杏花下遇一书生，两情相慕，年亦十五岁，系同时诞生，拜为夫妇。又订三年后中了探花，方行亲迎之礼。妹子向妾云：‘若不得此书生，则终身不嫁，愿随帝师学道。’”月君曰：“此必有其人也。”即传旨，令人分头向文武诸臣家内，问有公子十五岁者，即刻召来。

那时刘超因母亲年周六十，于旧岁从临清接至济南邸第。超之侄儿名炎，也随祖母而来，得了谕旨，如飞趋至阙下。时公子纷纷来者，共有二十余人。月君召人殿内，令满释奴逐个引向柔娘面前，好像官府点名，从东至西过去。落后方是刘炎，柔娘凝眸一视，两脸微红，双鬟略侧，羞涩之中，带有思慕之致。刘炎却呆呆的站住，端详一会，方走过去。月君随问刘超：“汝侄儿年岁几何？何月、日生的？”刘起应道：“是十五岁，正月十五日亥时。”月君道：“汝去问：今正月间有无梦兆？可据实奏来。”刘炎随自趋向前，把梦中曾与此小姐结为姻缘，备陈一遍，与絪娘所言无异。月君道：“汝说三年后中探花一语，是何解说？”刘正道：“这个连小子也不知，大约是梦中呓语了。”月君道：“不然，将来亦必有应者。”随令移到御案六张，案上都摆列着龙凤金花烛六对。有旨：景星督师沂州，除铁铉长女娘不行礼外，余皆交拜成婚；并赐合甘御酒三卮。于是五位公子向上谢恩。范飞娘扶了谢小姐，女秀才扶了董小姐，满释奴、老梅婢扶了郭侍郎两位小姐，各立在公子下首。惟柳烟、回雪二人扶柔娘小姐，不肯那步。月君道：“孤已知之，今与汝二人先应佳梦，待三年后中探花，然后结禴可耳。”于是柔娘含羞向前，与刘炎并立，共成五对。

赞礼官赞礼，齐齐交拜已毕。司韬、姚襄、蛮儿、胡传福与四位小姐，各饮了合卺御酒。月君命撤龙凤烛、并宫锦灯笼各十二对，香车四乘，公子、小姐同坐于内，送归邸第。其刘炎与柔娘，不饮合卺，分送回家。真个过了三年，刘炎十八岁，中了第三名进士，方娶柔娘成亲。因其大小登科，先有异梦，人遂目为“探花郎”。自宋朝设科以来，但有殿元之称，其余皆名进士。“探花”之称，自刘炎始。看书者要知道：刘姓与铁氏，原有秦、晋之缘，所以阄着刘超，被风刮去，牵引他侄子出来。此乃天成的一段佳话，别的传奇，兹不复叙，且演下回。