卷二 情中贞（上）（2 / 18）

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因考进士时名落孙山，便发愤苦读。为了避免世事的烦扰，他和朋友一道离开家乡，跑到北京西山一个偏僻的寺庙里专心攻读。从此，与外界断绝了往来，也从不给家中写信。

成化二十年，有位与卢举人同名同姓的人死在京城，乡人误传为卢举人死了，而他的父母竟相信了这个误传的消息。其后不久，卢举人的家乡发生了多年来罕见的灾荒，家家户户都揭不开锅，卢举人的父母也难维持生计。他们觉得儿媳年纪轻轻的就守寡，而且家中也没东西供她吃用，就打算把她嫁出去寻条活路，但是她执意不肯。恰好这时江西临川有个名叫谢能博的盐商的儿子谢启，听说扬州卢举人的寡妻长得漂亮，人又贤惠，便托媒人送上聘金求婚。卢举人的父母见聘金丰厚，没同儿媳商量，就私自答应了这门亲事。妙惠知道后，坚决抗拒，连续上吊自杀多次，都因被人发现没有死成。公婆为此大伤脑筋。当时，李妙惠的父亲在外县的学馆教书，公婆便把妙惠的母亲以及邻近的一些老太太请来劝导她，同时对她严加防范，以免她再寻短见。妙惠日夜泣哭，听到她哭声的人也都为之垂泪。这样僵持了好久，妙惠自知拗不过众人，便勉强同意再嫁。

临行前，她给在外地教书的父亲留下了一封诀别信，信中言辞极为悲凉凄惨。

嫁到谢家，她坚决不与谢启同房而居。恰好谢启的继母也是扬州人，而且曾与李家有过往来，妙惠便跪在地上请求她的帮助，表示愿意以短暂微贱的生命，终身侍奉她。从此，她便寸步不离继母左右，来避免谢启的纠缠。而谢启原本就有许多婢妾，见她不从，也就先不强迫她。住了一段时间，李妙惠又恳求谢母让她出家当尼姑，谢母支支吾吾的不同意。谢启听说妙惠又要出家当尼姑，而执意不肯跟从他，很生气，心想：如果让她远离扬州，她就没办法再回来了，也就会死心踏地地跟我作妾了。于是决定举家返回江西临川。

谢启先行动身，妙惠和谢母也随后乘船而来。船到京口，停泊在金山寺下，谢母带妙惠到寺里烧香祈祷。妙惠见方丈中有笔墨，便拿起笔在寺壁上题了一首诗：一自当年拆凤凰，至今消息两茫茫。

盖棺不作横金妇，人地还从折桂郎。

彭泽晓烟归宿梦，潇湘夜雨断愁肠。

新诗写向金山寺，高挂云帆过豫章。

诗的末尾落款写上“扬州卢某妻李氏题”。

再说卢某经过几年的发愤苦读，在参加朝廷会试中，终于名列进士甲科。捷报传到家乡扬州，父母才知儿子还活着，二老十分后悔当初强迫儿媳改嫁，以致现在没法向儿子交代。他们犹豫来考虑去，决定暂时不把这坏消息告诉儿子。

到了明孝宗弘治元年，朝廷为了纂修宪庙实录，选派姑苏进士杜子开去江西采访遗闻。杜子开去后久久没有消息，朝廷便又让扬州进士卢某去催促他。在赴江西的途中，卢进士先回了一趟阔别多年的故乡扬州。到家后，才知妻子已被父母逼迫改嫁。尽管他心中有万般难割之情，但害怕伤了父母的心，也就什么话也没说，然而也不忍心再议婚事。

卢进士在家略停数日，便又启程赴江西而去。途经镇江，他登上金山寺，忽然发现寺壁上的题诗，读后不觉气噎于胸。

忙向寺里僧人探问这诗的来历，僧人说：“先前，曾有婆媳两人来庙里进香，那诗是年轻媳妇留下的。”卢举人遂把那首诗抄录下来，尔后离开了寺院。

到了江西，卢进士便找到在当地为地方官的朋友徐方伯，和他密商寻找妻子的方法。方伯说：“江上的盐船数以千计，没法一一暗查，若是大张旗鼓地去寻找，即使找到了，名声也不好听，何不用计行事呢？”于是，方伯便挑选了一位办事机敏的府吏，密授机宜，先让他把李妙惠在金山寺壁上题的诗熟记于心，然后驾着小船吟诵着题诗穿

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