卷七 妒妻守有夫之寡 懦夫还不死之魂（14 / 20）

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行赏，连报警的老仆亦在犒劳之中。

赏功已毕，就把三个召寇之人，唤到面前行罚，穆子大领竹板，两个姬妾吃皮鞭，一日之中，受了两番严拷。从此以后，把这三个犯人监在两处，日间不许见面，夜里不使闻声。两处都拨了丫鬟不时巡逻，一有响动，就取出来治罪。

监了几日，这一男二女都生起病来，明明是忧郁之症，淳于氏又说他害相思，分外防得严紧。穆子大再三哀告要出去就医，淳于氏只是不许。穆子大道：“如今春闱已近，会试的同袍都要起身快了，别样的事不许我走动，难道进京会试也不容我去不成？”淳于氏听了这句话，就欢喜起来，思想会试还是小事，且等他出去之后，好结果这两个妇人，省得他立在面前，到底有些碍手。就一面料理行装，一面雇办船只，直到起身那一刻，才叫老仆挑了行，李跟他出门。

示行以前，恐怕那班恶少要替他商量计策，思想复仇，一概不许他辞别朋友。

那两个姬妾知道他此番出去，不是生离，竟是死别了，到监行之际，就不受拘挛，从房里跳将出来，一齐扭住穆子大，号啕痛哭，说：“我们两个终久是一死，不如死在你未去之先。”各人取出一把剃刀，都要自刎，被淳于氏喝令丫鬟夺下剃刀，扯了开去，才打发得丈夫出门。

穆子大伤心不过，那里去得向前”心上思量道：“我病体十分沉重，就到了京师，料想愁病交煎，也做不得好文字出，拿定不中，去也枉然。不如住在近边，看看家中的光景，好商相会。”就在船上住了一夜。到第二日黎明，竟到费隐公家，哭诉从前之苦，求他生个法子，救了这一条性命。费隐公恨他不过，那里肯管？只说没有计策。

穆子大道：“老师不救门生，门生有死而已。”说了这一句，就跪下地去，只管撞头。

费隐公想了一会，才问他道：“照你说起来，这一次的公车断然不上了。你可肯躲在我家，住上一年两载，待我把这强悍之妇处个尽情，使他一生一世不敢反覆么？”穆子大道：“若得如此，莫说一年两载，就躲一世何妨。”费隐公道：“你如今被他磨灭不过，所以恨他，只怕一月两月不在面前，没有妒妇磨灭你，你的骨头又有些作痒起来，要思想妒妇，去受他的磨灭了。那里保得一年两载不想回去？”穆子大道：“门生的体面为他坏了，门生的宗祀为他绝了，连自己一条性命尚不能保，此等仇恨，竟可以不共戴天，岂有隔绝了他，还去思念之理？”费隐公道：“既然如此，我就要便宜行事了。你从今以后住在我家，待我把小儿辈相从，屈你做个西席，省得你没有事做，要想出门。那两位佳人，包你不出十日，就双双弄他出来，与他并做一处就是了。”穆子大得了这句话，欢喜不了，也不问他取出佳人当用何法”处治妒妇当用何方？索性付之不问，好等他便宜行事。

却说淳于氏打发丈夫之后，把那两个姬妾三日一敲，五日一比，定要送他上路。亏了一个能事的卖婆，常在他家走动，把淳于氏再三苦劝，说：“打死不如放生，何不寻两分人家，遣他出去？一来断绝祸根，二来也积一场一陰一德，三来还得几两银子，又省了两口棺材。”淳于氏见他说得有理，才肯放一条生路，要打发他出门。只是不肯嫁在近处，恐怕丈夫回来，要背地取赎，除非嫁与远方之人，方才没有后患。

媒婆道：“这也不难。”就去寻了两个孤客，说是江南海北之人。淳于氏接了财礼，把两个姬妾一齐打发出门。只说他与前面的丈夫，千年万载不能够见面了，那里晓得跨出门槛，就会相逢。

原来那个媒婆又是费隐公的心腹，设定圈套叫他来做事的。果然不出十日，就把两个佳人与穆子大并做一处。这一男二女不但分而复合，又只当死而复生，那里快活得了”住在费隐公家，看了样子，与他一般作乐。

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