第二十八卷 刘小官雌雄兄弟（8 / 9）

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刘奇劝道：“贤弟今年一十有九，我已二十有二，正该及时求配，以图生育，接续三家宗祀，不知贤弟为何不愿？”刘方答道：“我与兄方在壮年，正好经营生理，何暇去谋此事。况我弟兄，向求友爱，何等安乐！万一娶了一个不好的，反是一累，不如不娶为上。”刘奇道：“不然，常言说得好：‘无妇不成家。’你我俱在店中，支持了生意时，里面绝然无人照管。

况且交游渐广，设有个客人到来，中馈无人主持，成何体面？

此还是小事。当初义父以我二人为子时，指望子孙绍他宗祀，世守此坟。今若不娶，必然湮绝，岂不负其初念，何颜见之泉下？”再三陈说，刘方只把言支吾，终不肯应承。刘奇见兄弟不允，自己又不好独娶。

一日，偶然到一相厚朋友钦大郎家去探望，两个偶然及姻事，刘奇乃把刘方不肯之事，细细相告，又道：“不知舍弟是甚主意？” 钦大郎笑道：“此事浅而易见。他与兄共创家业，况他是先到，兄是后来，不忿得兄先娶，故此假意推托。”刘奇道：“舍弟乃仁义端直之士，决无此意。”钦大郎道：“令弟少年英俊，岂不晓得夫妇之乐，恁般推阻？兄若不信，且教个人私下去见他，先与之为媒，包你一说是。”刘奇被人言成惑，将信将疑，作别而回。恰好路上遇见两个媒婆，正要到刘奇家说亲，所说的是本镇开缎店崔三朝奉家。叙起年庚，正与刘方相合，刘奇道：“这门亲，正对我家二官人了。只是他有些古怪，人面前就害羞，你只悄地去对他说。若说得成时，自当厚酬。我且不归去，坐在巷口油店里，等你回话。”

两个媒婆，应声而去。不一时，回复刘奇道：“二官人果是古怪，老媳妇恁般撺掇，只是不允，再说时，他喉急起来，好教媳妇们老大没趣。”刘奇才信刘方不肯，是个真心，但不知什么意故。

一日，见梁上燕儿营巢，刘奇遂题一词于壁上，以探刘方之意。词云：

营巢燕，双双雄，朝暮衔泥辛苦同。若不寻雌继壳卵，巢成毕竟巢还空。

刘方看见，笑诵数次，亦援笔和一首于后。词曰：

营巢燕，双双飞，天设雌雄事久期。雌兮得雄愿已足，雄兮将雌胡不知？

刘奇见了此词，大惊道：“据这词中之意，吾弟乃是个女子了。怪道他恁般娇弱，语音纤丽，夜间睡卧，不脱内衣，连袜子也不肯去，酷暑中还穿着两层衣服。原来他却学木兰所为。”虽然如此，也还疑惑，不敢去轻易发言。又到钦大郎家中，将词念与他听。钦大郎道：“这词意明白，令弟确然不是男子了。但与兄数年同榻，难道看他不出？”刘奇叙他向来并未曾脱衣之事。钦大郎道：“恁般一发是了。如今兄当以实问之，看他如何回答？”刘奇道：“我与他恩义甚重，情如同胞，安忍启口？”钦大郎道：“他若果是个女子，与兄成配，恩义两全，有何不可。”谈论已久，钦大郎将出酒肴款待。两个对酌，竟不觉至晚。

刘奇回至家时，已是黄昏时候。刘方迎着，见他已醉，扶进房中，问道：“兄从何处饮酒，这时方归？”刘奇答道：“偶在钦兄家小饮，不觉话长坐久。”口中虽说，细细把他详视。

当初无心时，全然不觉是女，此时已是有心辨他真假，越看越像个女子了。刘奇虽无邪念，心上却要见个明白，又不好直言，乃道：“今日见贤弟所知燕子词甚佳，非愚兄所能及。

但不知贤弟可能再和一首否？”刘方笑而不答，取过纸笔来，一挥就成。词曰：

营巢燕，声声叫，莫使青年空岁月。可怜和氏壁无瑕，何事楚君终不纳？

刘奇接来看了，便道：“原来贤弟果是女子！”刘方闻言，羞得满脸通红，未及答言。刘奇又道：“你我情同骨肉，何必避讳。但不识贤弟昔年因甚如此妆束？”刘方道：“妾初因母

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