第四十卷 公穷邸遇侠客（4 / 13）

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告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱去，威逼入伙，出于无奈。”遂将画鸟及入伙前后事，一一细诉。李勉已是惜其材貌，又见他说得情词可悯，便有意释放他。却又想：

“一伙同罪，独放一人，公论难泯；况是上司所委，如何回复？

除非如此如此。”乃假意叱喝下去，吩咐：“俱上了枷杻禁于狱中，俟拿到余党再问。砍伤庄客，遣回调理。巡逻人记功有赏。”发落众人去后，即唤狱卒王太进衙。

原来王太昔年因误触了本官，被诬构成死罪，也亏李勉审出，原在衙门服役。那王太感激李勉之德，凡有委托，无不尽力，为此就差他做押狱之长。当下李勉吩咐道：“适来强人内，有个房德，我看此人相貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。有心要出脱他，因碍着众人，不好当堂明放；托在你身上，觑个方便，纵他逃走。”取过三两一封银子，教与他做为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。王太道：“相公吩咐，怎敢有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻小躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。你在我左右做个亲随，岂不强如做这贱役？”王太道：“若得相公收留，在衙伏侍，万分好了。”

将银袖过，急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经刑杖，莫教聚于一处，恐弄出些事来。”小牢子依言，遂将众人四散分开。王太独引房德置在一个僻静之处，把本官美意，细细说出，又将银两相赠。房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢相公，小人今生若不能补报，死当作犬马酬恩。”王太道：“相公一片热肠救你，那指望报答？但愿你此去改行从善，莫负相公起死回生之德。”房德道：“多感禁长哥指教，敢不佩领。”挨到傍晚，王太跟同众牢子将众犯尽上囚床，第一个先从房德起，然后挨次而去。王太觑众人正手忙脚乱之时，捉空踅过来，将房德放起，开了枷锁，又把自己旧衣帽与他穿了，引至监门口。且喜内外更无一人来往，急忙开了狱门，掇他出去。

房德拽开脚步，不顾高低，他不敢回家，挨出城门，连夜而走。心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀谁好？

想起当今，惟有安禄山最为天子宠任，收罗豪杰，何不投之？”

遂取路直范阳。恰好遇见个故友严庄，为范阳长史，引见禄山。那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳叛，见房德生得人材出众，谈吐投机，遂留于部下。房德住了几日，暗地差人迎取妻子到彼，不在话下。正是：

挣破天罗地网、撇开闷海愁城。

得意尽夸今日，回头却认前生。

且说王太当晚只推家中有事要回，吩咐众牢子好生照管，将钥匙交付明白，出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙中，不提。

且说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不知几时逃去了。众人都惊得面如土色，叫苦不迭道：

“恁样紧紧上的刑具，不知这死囚怎地摔脱逃走了？却害我们吃屈官司！又不知从何处去的？”四面张望墙壁，并不见块砖瓦落地，连泥屑也没有一些，齐道：“这死囚昨日还哄畿尉相公说是初犯，倒是个积年高手。”内中一人道：“我去报知王狱长，教他快去禀官，作急缉获。”那人一口气跑到王太家，见门闭着，一片声乱敲，那里有人答应。间壁一个邻家走过来，道：“他家昨夜乱了两个更次，想是搬去了。”宪子道：

“并不见王狱长说起迁居，那有这事？”邻家道：“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不成？”牢子见没得有理，尽力把门楩开，原来把根木子反撑的，里边只有几件粗重家伙，并无一人。牢子道：“却不作怪！他为甚么也走了？”这死囚莫不倒是他卖放的？休管是不是

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