第二十二回 使巧计马得元入川 莫家村穿山熊闹店（8 / 10）

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合楼问道：“王掌柜的，他们的镖车，走了没有？”王铁山说：“没走哪，大半今天就走。”吕福说：“我要瞧一瞧。”正在此时，下面铜锣响，少时信号响，就是爆竹。吕福忙从窗户往下观看，原来是七辆镖车，头朝北停放，全是单套的大车，上垂首三匹马，下垂首两匹马。头一辆车上，在外手插一斜尖旗子，青缎子做地，白火沿，当中一个莫字，在旗杆旁，有一串小字，上写军城府首县兑城县莫家寨花刀将莫方。有这个镖旗，走在中途路上，高枕无忧。在镖车将要动身的时候，放一挂鞭，全响完，老少的达官，是鼓掌大笑。所为甚么呢？原来各行有各行的规矩。要是一齐响完啦，是一路之上，平安无忧。在那一挂鞭上，是有三朵红纸花，头中尾三个。一点的时候，要有截音，是镖车一走的时候有错；中间有截音，那就是快到地方啦有错儿；要是响到末尾不响啦，那就有达官不利之情。镖车调开一走，吕福便下楼堂，回去禀报了吕登清，说道：“员外啊，现在镖车已然走啦。”登清说：“好！那我给你们预备花红彩礼。”吕福说：“刚走您就给下彩礼去啊。倘若人家是忘了甚么啦，回来了碰见，那如何是好呢？”吕登清说：“依你之见。”吕福说：“今天他们走。明天后天再去不迟。”登清说：“你可不知我这个急呢。”展眼到了第二天。吕福说：“员外，今天您给预备吧。”吕登清说：“福儿，可都预备甚么呢？”吕福说：“这个姑娘是莫方之女，你可别拿他当治土务农的主儿。彩礼浅薄了可不成。”吕登清说：“依你之见呢？”

吕福说：“你给预备满头的珠翠，春秋四季的衣服，二十对宋宝，二十对白金。”吕福当时打点水红的包袱一个，把物件包好，拿着往外就走。吕禄说：“兄长您干甚么去？”吕福说：“我到莫家村去提亲。”吕福说：“好吗，你这个脑袋不要啦！您把这个东西拿出来，我得瞧一瞧。因为那莫方可不是好惹的。”吕福说：“不要紧，镖车已然全走啦。家中就剩他一个人，量他也没有多大的崩儿。”说着将包袱打开。吕禄将满头珠翠及那好衣服，全给留下啦，又将黄金全留下，白银也留下十五锭。吕福一看，大包袱变成小的啦。二人一齐往外，吕禄说：“人为财死鸟为食亡。您拿小的前去，是飞蛾投火；我拿这个大的，是归奔家宅。”吕福说：“你还回来不回来啦？”吕禄说：“你把东西放到家中就回来。非得这里出了事，我才走啦。你做你的恶，我行我的善，善恶到头终有一报。”说完他扬长去了。吕福拿包袱来到莫家村，南村头西街。到了小巷顶头门，看看是不错啦，上前打门。里面有人问道：“外边谁呀？”吕福说：“这是姓莫吗？”仆人说：“不错，是姓莫。”说着将门开了，二人相见。吕福说：“前几天有许多马匹，从此经过，敲打锣鼓。你可知晓。”莫管家说：“我知道。”吕福说：“你可知道所为那般？”管家说：“过来的时候，我知道。所为甚么事，我可不知道。”吕福说：“在马的当中，是我们主仆三个人。我家员外吕登清，那是在花街，看见你们有一位姑娘，长得美貌，所以令我前来提亲。你去告诉你家达官，若知进退，用花红采轿，将姑娘送到吕阁寨，与我家员外，大拜花堂。三天若不送去，可小心我主仆前来硬下花红。”说完扔下包袱，竟自去了。

不提吕福，且说莫家朴人，拾起包袱，关了门，往里而来。来到里面，见了莫方说道：“员外，门外来了一个叫吕福的，他如此如此的说了。”就把方才吕福所说之话，说了一遍。又将包袱拿起，叫他看了。莫方一闻此言，伸手将包袱接过，来到里边屋中。他妻李氏一瞧，忙问道：“你拿这个包袱干甚么呀？”莫方说：“你说过，生下儿子来，由我调理他；生下女孩儿，由你来管。如今这个女儿，她是宅内之人，还是宅外之人呢？”李氏说：“是宅内之人呀。”莫方说：“既是宅内之人。她不受你的调理，那

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