第２回 罗通班师配丑妇 狼主差使贡金珠（4 / 4）

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玉与程咬金扶了秦琼。尉迟恭也来搀扶，出了午门，叫声：“老千岁！恕不远送了。”叔宝说：“老将军请转，改日会吧！”一路回家，即卧于床上养病。

单说天子心内忧虑秦琼。茂功说：“陛下，国库空虚，命大臣外省催粮。又要能干公爷到山东登州府，督造战船一千五百号，一年内成功，好跨海征东。这两桩要紧事情迟延不得。”天子说：“既如此，命鲁国公程咬金往各省催粮；传长国公王君可督造战船。”二位老爷领旨，退出午门。王君可往登州府，程咬金往各路去催粮，不表。

再讲山西绛州府龙门县该管地方，有座太平庄，庄上有个村名曰薛家村。村中有一富翁名叫薛恒，家私巨万。所生二子，大儿薛雄，次儿薛英。才交三十，薛恒身故。弟兄分了家私，各自营业。这二人各开典当，良田千顷，富称敌国，人人称敬。员外次子薛英，娶妻潘氏，三十五岁生一子，名唤薛礼，双名仁贵。从小到大不开口，爹娘不欢喜，道他是哑巴子。直到五十庆寿，仁贵十五岁了。仁贵一日睡在书房中，见一白虎揭开帐子扑身进来，吓得魂飞天外，喊声：“不好了！”从此开口说话。当日拜寿，就说爹娘福如东海，寿比南山。薛英夫妇十分欢喜，爱惜如珠。不想罗成死了，薛仁贵便开口说话。不上几天，老夫妇双双病死了，这叫做：白虎当头坐，无灾必有祸。白虎开了口，无有不饿死。”仁贵把家私执掌，也不晓得开店，日夜习学武艺，开弓跑马，名闻天下。师家请了几位，在家习学六韬三略。又遭两场回禄，把巨万家私、田园屋宇弄得干干净净。但他马上十八般，地下十八件，般般皆晓，件件皆能。箭射百步穿杨，日日会集朋友放马射箭。家私费尽，只剩得一间房子。仁贵吃又吃得，一天要吃一斗五升米。他又不做生意，哪里来得吃？卖些家货什物，不够数月吃得干干净净。楼房变卖，无处栖身，只得住进一山脚下破窑里边，犹如叫花子一般。到十一月寒天，身无棉衣，夜无床帐，好不苦楚！饿了两三天，哪里饿得过，睡在地上，思量其时八九月还好，秋天还不冷，如今寒天，冻饿怎挨。他绝早起身出了窑门，心中想道：“往哪里去好呢？有了！我叔父家中十分豪富，两三年从不去搅扰他，今日不免走一遭。”心中暗想，一路早到。抬头看见墙门门首有许多庄客，尽是刁恶的，一见薛礼，假意喝道：“饭是吃过了，点心还早。如不便当，别处去求讨罢！”正是：

龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

毕竟不知薛礼如何回话，且听下回分解。