第二十六回 抄家产钟府遭殃 逃乡土夫人避祸（2 / 3）

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营中催钱粮去了。”说罢，飞身上马奔出城，来到江边，叫只快船，却好遇着顺风，扯满了篷，连日连夜的奔至常州武进县钟佩府中把信去了。正是：天叫忠良逃脱命，连江满助一篷风。

不言陈玉如飞而去，再说锦衣卫坐在馆中，呆呆等了半日，也不见动静，性急起来，且到辕门大叫道：“圣旨已到，还不快接旨么？”这辕门上众人听得此言，忙忙通报都统。都统吃了一惊，不知何事，忙叫摆香案，开中门接旨。锦衣卫正立中堂，宣读圣旨已毕，王都统方知是为钟府之事。遂备晚膳，陪锦衣卫饮过酒，然后坐堂，点了一千兵，同拿钟宅家眷。点过了名，点各官时，不见陈玉，同伙代他回了话，都统才另点别人同行。直忙到一更时分方才动身，到江边叫了几十号大船，放炮开船，往常州进发。

岂知那陈玉先行一日，又是顺风快船，一日一夜，早到武进县地界。上了岸，也不进城，他虽不曾到过钟府，因向同山玉谈心，知道地名、路径，他想着山玉的话，一路问来，早到钟府。却好钟夫人那日思念孩儿一去几年无信，不知生死存亡，在那里痛哭。忽见家人禀道：“外面有一人，口称送家书来的，要面见太太。”夫人听见“家信”二字，满心欢喜，便道：“叫他进来．”正是：一闻音信传鱼雁，强似天宫降珍宝。

那家人领陈玉来到后堂，见了夫人，倒身下拜道：“伯母在上，小侄叩见。”夫人见这般模样，吃了一惊，忙道：“请起。敢问尊姓大名？”那陈玉便说如何会见山玉，如何承他借盘费，投到松江，如何探得京信，特来相救。夫人听了，唬得魂不附体，大哭起来。陈玉道：“事在危急，走为上着，快些收拾奔杭州，找到钟兄，再作计较。”夫人听得此言，立在中庭，就如泥木一般。不想玉环小姐在后听得明白，叫声；“母亲不要恍惚，我看此人之言毫无虚事，只好如此如此。”夫人无奈，只得依了小姐之计，得细软打成包袱，带了一个大脚丫头，妆做小厮，小姐扮做相公，叫过家人，吩咐道：“今日我要往镇江金山拜佛，与我叫船，我去五七日就回。”安排已定，只见那家人道：“船已现成。”夫人、小姐上轿，来到江边上了船，吩咐开船，对船家道：“我如今先到杭州顽顽，多与你些船钱。”船户道：“听随太太。”扯起篷来，往杭州去了。

当时都统同了锦衣卫来到常州，令地方官同行，带了兵丁，登时将钟府团团围住，收了家资入官。那些兵丁将众家人俱皆绑起，只不见了夫人、小姐。官员齐吃一惊道：“钦犯在逃，如何缴旨？”无奈收拾以后出了门，点了捕快，来到金山拿人。谁知天佑忠良，夫人动身那日，镇江江内狂风，坏了无数的船只，淹死多人，总漂入江了。那快手的船户见淌了一个尸首，正与钟夫人面貌、衣服差不多，家人见了，大哭道：“不好了，夫人淹死了！”众捕快看见他们哭以情真，道：“敢是已死，我们到金山却也无益，不如带着这尸首。”众捕快打禀贴回都统，都统道：“有这等事？”

叫钟宅众家人都来看认，众家人说道：“夫人死了！”哭在一处。锦衣卫见这般光景也认为真，王都统只得同常州府合做了本章，开了单子，送了锦农卫一千两银子下程：“凡事求大人方便”。锦衣卫大喜，收了本章，回京复旨。到了京中见驾，天子见了本章，便道：“伊妻既死，尸首现在何处？”锦衣卫奏：“深恐有误，是王都统封了棺，候旨定夺。”天子听了，半信半疑，遂降旨：将钟宅家属发配三千里，尸首存验。”不提。

再言钟夫人、小姐、大脚丫头坐在船上，好不悲伤，想起：“丈夫在长城吃苦，弄得家破人亡，料想今生难会了！”那一日行到一个去处，名叫毛家滩，离西湖还有八十余里。因风阻泊了船。到了三更时候，夫人正睡蒙眬，忽听得船头一声响，上来两个大汉。夫人惊醒，在月光之中看见有人，大叫：

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