第一回 逢秋霖韩江陡涨 遭春旱潮众大饥（2 / 4）

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可移文各邑县令开仓赈济，以救各县饥民。”各位答曰：“大人有命，卑职自该听从。”刘镇大喜，令从人取过文房四宝摆于案上，恭请汪道台序列名号。汪道合亦执笔先题，吴知府同众文武官，一一依次书毕。刘镇设宴相待，汪道台不肯，起身告退。刘镇不敢留，送出大堂相别，各回本署。

刘镇送众文武回衙后，即修奏章一道，饬令守备李有祥进京达部，奏上天子；再命修理文书颁行各邑县令，开仓赈济。各县令见文书到来，奉命出示张挂赈各乡，贫民闻此风声，扶老携幼纷至本县领粮，路途之中残死者不计其数。各县主贩济，乡村饥民约到三十余天，仓谷告完，移文报知刘镇。

刘镇得报甚是担忧，又探知米价未平，外郡并无米船至潮，依旧受饥而死。再思一策，修本章一道，命守备林绍基领奏疏入京，奏知圣上。一面再行文书，饬各邑县令，将县库银与上户之家，照时价籴谷赈济饥民。众县官见刘镇文书到来，依命而行，遂将库银籴谷，再示张挂赈济穷民饥户。约到一月之久，该库银亦即完尽，即申报刘镇，内云：“仓库两倾，”刘镇得报，想见民情光景如前。

刘镇愁容满面，恰似箭穿雁鼻、钩搭鱼腮一般，是日夜不能眠，方至鸡鸣时候，忽思一计，明早命内堂官千总梁成龙，嘱咐营中拣二个能干头目到来。

梁遂选二人进内堂叩见刘镇。问其姓名，一人姓翁名喜，系蓬洲所北门人，翁万达五代玄孙，能晓水性，众人起他个混名叫做千年獭；一人姓戴名德，系潮州府金山巷人，亦能驾水，异号人称做海夜叉。　刘镇曰：“今赏你等酒肉，令你往各邑城乡探访上户、长者家中存有余谷者，许你前来报知，还有重赏。”他二人领命退出帅府，回至自己军房。二人坐定斟酌，翁喜曰：“哥哥，我想各邑之中，还是揭阳米谷富足，我等明日前往揭邑城市乡村，可这般这般探访，自有定夺。”戴德曰：“兄弟说得有理。”一宿晚景，明早二人收拾行李，望揭阳一往，至晚投宿客舍，次日饭后，各扮乞丐之人，到乡村求乞。入乡分路，出乡相邀，一乡过了一乡，来到曲溪乡中，二人分开往各家求乞，闲话休题。

只说千年獭翁喜往上户之家求乞，不觉行到一座高大的宅子，入到里面求乞。内中走出一个丫环，施他米饭。翁喜立在檐下，偷眼一看，只见花厅上有二老丈在那里饮茶谈话。翁喜坐于阶下，有意细听，丫环出来叫曰：“你这乞丐，好没道理，我既有米饭施你，你为何不去？”翁喜曰：“姐姐，非是乞丐不去，我等来到此间，腹中有些微痛，容暂息片时即起身。”那丫环亦不睬他，进入里面去了。翁喜听着花厅那个老丈曰：“仁兄，你想去岁洪水滔天，浸害田苗，今春又亢旱，大小麦无收，禾稻播插不下，米粟高贵。穷户人口饿死者，尸积如山；幸得皇天庇佑，我家余存者约有一千余石。不知仁兄有几多粟？”那老丈曰：“不瞒老兄说，你弟家中足足存有三千外石。”两个老丈说说笑笑，一问一答。翁喜听完，牢记在心，即便起身出了大门。心中时思这里现有许多米粟，不知他姓名，难回复上台。忽见前面有一年少者来，翁喜陪个小心，嘻笑问道：“贤官，这座贵宅上，长者姓甚名谁？乞望指示。”那少年曰：“你这乞丐，倒是多端，欲问人家姓名做什么？”翁喜曰：“非是乞丐大胆动问宅上姓名，早间乞到里面，多蒙厚施，借问姓名，念念于心，以尽穷人之意。”那少年曰：“你这乞丐，甚是知人情者，你岂不晓这座第宅是我揭中第一个上户，姓吴名世毫，职列员外郎？”翁喜曰：“荷蒙指示，实感于怀。”那少年言后往前去了。

翁喜得知姓名，在乡中寻见戴德，说知缘故。戴德大喜，二人回寓收拾，明早回归潮州。进入内堂，禀知刘镇。刘镇闻说大喜，重赏二人酒肉银饯。二人退出帅府，回至军房，是夕畅饮，饮得酩酊大醉。明早刘镇

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