第２３回 匪徒贪美色丧命（2 / 3）

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万人敌大惊道：“二大王被谁人杀死？要你们这伙匹夫何用？”头目道：“非是小的不小心，到是二大王自招其祸。”便将前情，及被手箭伤死，一一言明。万人敌闻言，沉吟半晌道：“若论好色丧命，理之当然。”但是我既与他结拜，自须替他报仇，顾不得是非曲直。”即令备了灯笼火把，绰刀上马，喽罗簇拥杀奔前来。

此时已是初更起，遥见人马围住。万人敌喝令：“摆开，吾来擒捉凶手。”喽罗一声发喊：“大大王前来了！”即分开两旁。李桂金遥见马上的英雄，红面胡须状貌凶恶。先下手的为强，遂取手箭，喝声“着”打将前来。万人敌因闻得李胜康是中手箭身亡，已先提防。见手箭从面门来，慌忙躲开。李桂金又一手箭射来，万人敌侧身虽然闪过，那手箭正从左耳边“崩”的一声撞过，惊得冷汗直流，险些儿中着咽喉。忙勒住征驹喝道：“那妇人不要乱动。”李桂金道：“有话快快说明。你若近前，便势不两立。”万人敌道：“你是何人？无故上山来杀我兄弟？若说得有理，别有商量。不然莫道你会放手箭的，便是三头六臂，亦难下山。”李桂金道：“不差！你可放下兵器前来，奴家定当说明。”万人敌道：“我空手进去，岂不被你手箭所中？你可出来见我。”李桂金道：“奴家孤身出来，岂不中你圈套？”万人敌自忖：“我众彼寡，他怎敢出来？但他手箭实在厉害，我岂可向前？”低头一想，道：“你还有一个老头儿相伴，可着他来见我说明。”李桂金道：“这个有理。”回首对章士成道：“阿伯可出去见他。”章士成先见万人敌凶恶，又见有许多人马，心里实是害怕。因又转念恨道：“我外甥被手箭射死，亲姐我用门棍打死，别人到不肯干休，便与他理论，虽死何妨！”即到马前，跪下叩头。万人敌问道：“你是何人？此女何故用此美人计杀吾兄弟。”章士成道：“老汉乃章士成，江南苏州府人氏，此女系救驾武状元李梦雄胞妹。名唤李桂金。”万人敌喝曰：“胡说，此女即李梦雄胞妹，岂有兄妹为婚，乱了常伦之道！”章士成道：“这杀死的乃老汉的外甥李胜康。”即讲了李胜康的来历，及从前开麻汗药客店之事。万人敌道：“若是冒名，怎有登州游击的文照？”章士成再言明李梦雄兄妹宿店，中计赶马，李桂金被药麻倒，文凭故落他手。万人敌道：“原来有此委曲！”章士成又把李胜康强请上山之事言明，便说：“难得外甥被手箭射死，胞姐用门棍槌死，怎么大王反不干休？”万人敌大喜道：“俺因慕李梦雄英名，故误认李胜康，今既知是小姐，烦你拜上不姐，就说俺欲进去拜见，并无疑心。

章士成大喜，入见李桂金，具言万人敌仰慕，欲来相会，决非不义之徒。李桂金即令请进。章士成回复万人敌，喝令喽罗退下，去了刀箭，空手走进聚义厅。望着李桂金道：“俺肉眼无珠，误认匪人，今幸小姐降临，实为有幸。”即叩将下去。李桂金也跪下答礼道：“奴家逞勇，因守名节，即不得已，杀了李胜康。蒙头领赦宥，足感大德。”

二人拜毕，分宾主而坐。万人敌令喽罗把李胜康拖往后山，备棺木收理。又对章士成道：“难得老伯仗义，请坐。”章士成坐在下面相陪。万人敌道：“差难得小姐胆勇，深入虎穴，得除奸暴，真是可敬。但不知小姐今欲何往？”李桂金道：“奴家欲回凤阳府家去，探问家兄消息。若家兄未回，随即带银两出来再寻。”万人敌道：“既是欲寻访令兄消息，若欠缺些路费，俺当相助。但碍山东路歹人极多，小姐终是女流，章士成又是年老的，路上实在难走。倘一差池，连性命也都难保。俺有句话奉劝小姐。俺因慕令兄英名，每思一见，故错交着李胜康。今幸小姐亲临，怎敢不恭敬？俺这黑风山原有前后两座山寨。小姐不如请暂住后山，俟俺多差喽罗，四处寻访令兄踪迹，请到相会。小姐那时同令兄回家不迟，也得万全。未知小姐尊意若何？”

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