第１４回 司礼监密捉忠良（2 / 3）

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快下马受缚，免吾动手。”柳望怀道：“老将军有所不知，明朝气数已尽，昏君无故游幸苏州，劳民伤财，以致天怒民怨，我等大军百万在此，老将军何不弃暗投明，归降我等。倘执迷不误，恐一旦有失，岂不断送老将军半世英名？”张茂大怒道：“叛贼死在目前，尚敢饶舌，尝我的枪尖滋味。”说罢，就把蛇矛向心胸刺去，柳望怀喝声：“休要逞强。”将枪架开，回首亦是一枪刺去。英国公一声枭喝“丢开罢！”柳望怀身子在马上摇了一摇，战马倒退四五步。叫声：“老匹夫果然好厉害。名不虚传。”张茂喝道：“这等无本领，亦敢来劫驾！”柳望怀即奋勇战到十余合，杀得满身是汗，呼呼喘息，招架不住。吴仁忠见了，忙舞刀上前夹攻，英国公大叫道：“一个不济，两个齐来，让尔两个夹攻，方知我的厉害。”即摇动蛇矛与二贼力战。这杆枪好似飞云闪电，急雨狂风。不上十余合，二盗首又是抵当不住。万飞龙大叫道：“罢了，罢了，若不擒这老贼，丧尽我们的英名了。”即策马横刀，上前相助。英国公喝道：“便让尔三人同死，方使尔等死得无怨。”三强盗亦喝道：“老贼若胜得我等三人，方算尔是个豪杰。”英国公乃是老成大将，久经沙场，杀得性发，吼声如雷。追得三人好似走马灯一般，团团旋转，不能近前。又战有四十余合。柳望怀情知难胜，拨马回阵。叫声：“老贼凶恶，我等去罢。”吴仁忠、万飞龙见了，也败下来。张茂将枪稍一招，喝令三军上前掩杀，自己当先冲上阵前来，三军俱各奋勇冲杀，喽罗大败逃走。

英国公追赶四五里方才收军，回至城下叫门。城上官员先是闻城外喊杀，恐是贼人诱敌，故不敢开城。今见是英国公，忙在城上拱身道：“请千岁候奏闻迎接。”英国公道：“快去奏闻。”指挥官赶到县堂奏道：“启万岁，今有英国公张茂，杀退贼人，现在城下候旨。”原来英国公为人刚方正直，又有御赐金鞭，正德亦怕他三分。闻奏前来，一忧一喜。喜的是张茂退了贼人，忧的是无故去云游惹祸，张茂必有一番言语罗嗦。即传旨开城宣进。指挥官领旨来到城上，开门迎接。英国公令人马暂停城下，自勒马进城问道：“圣驾何在？”指挥官道：“现在县堂。”张茂来至县前下马，进至阶下，俯伏奏道：“老臣救驾来迟，罪该万死。”正德令赐坐慰劳道：“难得皇叔杀退贼人，其功非小。谅必大金国安静，皇叔故得回来。”张茂奏道：“臣因大金国无子，又不立嗣，一旦暴亡，皇族争立，属国造乱。臣劝抚并用，故缓年久，方得回军。”正德道：“难得皇叔辛苦，又怎知寡人被劫，前来救驾？”张茂道：“臣在边廷，深知陛下登基后，任用刘瑾，国政废弛，劳民伤财。”正德道：“刘瑾不过小心侍朕，并不干预国政。朕因慕苏州锦绣繁华，遂欲一游。谁知盗贼如此猖獗。非皇叔救驾，寡人几乎不免于祸。”张茂问道：“此非陛下要游，还是刘瑾奏请游幸的？

”按张茂只是怀疑刘瑾为沿途为勒索地方官银，奏请云游，并不知他暗中又通贼劫驾。正德闻奏，暗想：“刘瑾本是好意要朕游耍，使朕快乐，如实说，岂不累刘瑾，被张茂见怪？”即答道：“此乃寡人自作其孽，并非干刘瑾之事。”张茂道：“原来如此，这也罢了。只是何人保驾，却纵容盗贼如此横行？”正德道：“保驾人是吏部天官刘文俊。”张茂道：“这又奇了？刘文俊乃是文官，如何保驾？”正德道：“朕思游幸内地，亦不争战，故令文官保驾。”张茂道：“刘文俊为何不在御前？”正德思张茂初到，不知委曲，若说刘文俊通贼劫驾，反有许多言语。便道：“刘文俊，朕前日差他到常州催船。”张茂道：“这更差错了，保驾官须当随御驾。如何远离？”正德道：“朕因出游日久，特令他催船伺候。”张茂又奏道：“闻得刘瑾忠心侍主，乞请来一会。”正德道：“朕亦差他出差在外。”张茂暗想：“我既回朝，终有日相会，

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