第九回 吴经略奉旨伐寇（2 / 2）

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明伦堂说理。”常让道；“恐弄出事来，”说道：“柳兄说忘八，你未听清，圣人云，一日宿娼，便忘了孝弟、忠信、礼义、谦耻为忘八，不要错怪人。”刘栋道：“大爷休怪柳相公。”史通道；“真我唐突得罪，柳兄罚我三杯。”郝生道；“恐舅父在望，另日再会罢。”柳常道：“请再饮几杯，怎好匆匆而行。”史通道：“想是厌我。”郝生道：“岂有此理。”当时五人出了大门，一哄而散。且说刘栋回到自己书房，说道：“今日他三人实在厌我，大爷何必与他们来往。”史通依允。

再说柳绪次日到吴府说亲，吴公大喜，常让择日行聘。一日吴公与郝常柳三人在书房闲谈，忽有报到：“启老爷高升，文武各官俱在北新关，等候老爷，开读圣旨。”吴公听了，不觉大惊，圣旨到来为何？老夫久居林下，又无过犯。常柳慌作一堆，郝生道：“母舅不必惊慌，且到北新关接旨，再作道理。”

吴公进内与夫人、小姐说知，换了朝服带了家丁，郝生同常柳三人亦随行至北新关，文武欠身说：“候大人多时了。”吴公便上亭来，只见亭上摆列香案，钦差立在上面，吴公二十四拜，文武俱俯伏，诏曰：朕闻安邦定国，武臣之力，文臣之才，令有登荣华处，海寇犯界，民不能安，得将莫敌，朕思卿可当此任。钦封经略大元帅，兵部侍郎，提调松镇人马，统大军征伐有功，班师升赏，钦哉。

吴公山呼谢恩，钦赐举兵府帅印，吴公接了，将圣旨供案上，就与钦差各官见礼。已毕，便先差家将吴龙领了令箭，飞奔松江调兵二十五万，在西路候，又差家将吴豹领了令箭，到京口调兵二十五万，令各江人马西路等候，不言。再说文武请钦差到公馆安歇，吴公告别回府，郝生接着大喜，夫人小姐道喜：“爹爹荣升，此去旗开得胜，马到成功。”吴公道：“三日后起程。”当晚吴公与郝生、夫人、小姐后堂饮酒说：“我今征寇，有贤甥在此，却也放心，就是不放心史通，你却不知，从前史德原相好，因他拜在米相门下，我就不与他往来，大闹一场，告病回家。史通假言父命，娶你表妹。如今见许常生恨不能消。如今远出，贤甥依我三事：不可与史通往来，一件；早叫常生迎亲，二件；你舅母年老无人侍奉，你可娶一房妻室，照管家园，勿生妄心。我即百年之后，也瞑目了。”不觉掉下泪来，郝生道：“遵命，母舅成功。”吴公道：“你亦将门之子，应该出力皇家。”各自悲伤，不能饮酒了，收去席面。

次日，吴公备礼送了钦差，常柳二生备席送行，常生道，“恭喜岳父荣征，小婿与大人饯行。”吴公说：“多承贤婿。”

柳生上前恭喜道：“小侄礼当明日，恐伯父五鼓起马，故同常兄特来饯行。”说罢各各奉杯。只说那外戚朋友，俱恭贺饯行，吴公一概辞谢。饮到日暮，二生别去。吴公回到后堂，命随征家丁收拾军器、马匹等件，又备了香烛，拜别祖宗。然后吩咐夫人小姐一番。次日，五鼓三声炮响，吴公起马，带了四十多名家将，乘马出城。文武官送至十里长亭告别，郝生同常柳二人，送至五十多里告别，钦差回京去了。吴公西路会师两路人马，共征寇去。不知此去何如？且听下回分解。