第130章（1 / 2）

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这一年来各司衙门脚不沾地，先是南边的战事，户部和兵部这几个月就没睡过安稳觉，工部又因武德侯和许敬卿的缘故备受争议，这几个案子一桩接着一桩，刑部也没落个清静，吏部为了填补工部的空缺，也没喘上气，六部中唯有礼部这一年来格外清闲。

但眼下朝廷逐渐安定，礼部却忙得焦头烂额。

十一月是礼部最头疼的一个月，年关将至，各项节礼就得按规制准备起来。太庙祭祀、游艺行乐，什么宗亲宴外蕃宴都赶在腊月了，紧接着正旦又是圣上生辰，到了二三月皇后临盆，又是连番的筹礼。

偏偏这个时候乌蒙的使臣提前进京了，这无异于火上浇油，礼部只能暂且放下手中的差使，筹备迎宾事宜。

几个礼部官员坐在值房里签阅单子，聊天解闷道：“你说这乌蒙，往年不都是除夕才来，好端端怎么提前了？他们这一提前，就得多筹备一日迎宾宴，张尚书原来为了省下银子连圣上想设宴犒劳将士的要求都给驳了，这回又要花上一笔，他指不定怎么心疼呢。”

另一人道：“那有什么办法，这来的是其他小国也就罢了，在乌蒙面前，那是打肿脸也得充胖子，有些钱不能省啊，我见今日人人都打着十二万分的精神呢。”

这时有个穿着朝服的人从门外一脚踏进来，这人大冷天里竟跑了个满头大汗，气都没喘匀，道：“宫里有吩咐，今日宫宴先撤了，快把司膳局那些人叫回来。”

几个官吏伸长脖颈，“怎么了，圣上今日不是在太和殿接见使臣吗？”

“别提了。”说话的人是礼部侍郎王冕，他匆匆换掉了朝服，说：“张尚书与那使臣发生争执，唉，张老一把年纪，一个气不顺昏了过去。这会儿禁军正把人往府里抬呢，我也得去看看。”

乌蒙这趟提前来朝是为了互市，然而他们提出的要求与明抢无异，张吉一个急火攻心，与其争执下竟直挺挺地倒了下去，把程峥吓得够呛，也不敢在这个时候继续设宴招待使臣。

这事迅速传开了，程慕宁坐在氍毹上，案几和脚边各堆着一摞拜贴，她随意翻看着，说：“乌蒙的朝贡逐年下降，与边关的贸易更是不肯让利，且他们做生意不守规矩，上年互市两边的驻军便险些擦枪走火，这两年户部收不到边税的钱，还往里头垫了不少，今年几场战事下来早已经伤筋动骨，张吉是不肯再让了。这些拜贴都是散朝后陆续递上来的，多半来自户部，这些人担心圣上点头，想让我劝上一劝。”

“其实让与不让户部都很难。”沈文芥刚从翰林院来，朝服都没来得及换下，红艳艳的甚是打眼，他喝茶暖了暖身子，说：“兵部前两日上奏了军情，乌蒙在沿边境线上加派了兵力，如此不遮掩，不就是做出架势要挟我们吗？明知大周今年战事不断，料定我们此时再折腾不起了，趁火打劫呢。张尚书这两年也真是难，他今日不是单为了这次互市的事动怒，他是为了这一桩又一桩的糟心事，要我说当年就该直接打，现在倒好，赔了公主又折了银子，到头来叫人骑在脸上，什么都没捞着。”

沈文芥越说越气，但这话现在说来也已经于事无补，乌蒙近年吞并了多个小部落，正是蒸蒸日上的时候，恰好与大周的发展趋势相反，所以才有底气一而再再而三地试探朝廷的底线，这时候想打已经很难了。

其实只要再给程慕宁一年时间，等鹤州和骊州的军队建设起来，养好了兵马，未必不能打一场。

只是现在……

程慕宁攥着拇指，陷入沉思

沈文芥见状，又宽慰道：“唉，你也别操心了，天塌下来朝廷也还有人顶着，冯大人也在想办法呢。我看你的风寒都半个多月了还不见好，公主，身体要紧啊。”

“我知道。”程慕宁喝水润了润喉咙，语

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