第14章（6 / 9）

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力都超过沉着的对手；她进食的方式当然是比较内行的，可是正因为这样，就不大使挤满屋子的大部分观众感到兴趣。当奥雷连诺第二渴望胜利、大口咬肉的时候，“母象”却用外科医生的技术把肉切成块，不慌不忙地吃着，甚至感到一定的愉快。她长得粗壮肥胖，可是女性的温柔胜过了她的茁壮：她有一副漂亮的面孔和一双保养很好的雅致的手儿，还有那么不可抗拒的魅力，以致奥雷连诺第二看见她走进屋子的时候，甚至说他宁愿跟她在床上比赛，而不在桌边比赛，接着，他看见“母象”吃掉了一整条猪腿，一点没有违背进食的礼貌和规矩，他就十分认真他说，这个雅致、进人、贪馋的女人在某种意义上倒是个理想的女人。他并没有看错，以往传说“母象”是个贪婪的兀鹰，这是没有根据的。她既不是传说的“绞肉机”，也不是希腊杂技团中满脸络腮子的女人，而是音乐学校校长。当她已经是个可敬的母亲时，为了找到一种能使孩子吃得更多的办法，她也学会了巧妙地狼吞虎咽，但不是靠人为地刺激胃口，而是靠心灵的绝对宁静。她那实践检验过的理论原则是：一个人只要心地平静，就能不停地吃到疲乏的时候。就这样，由于心理的原因和竞技的兴趣，她离开了自己的学校和家庭，想跟全国闻名的放肆的暴食者决一雌雄。“母象”刚一看见奥雷连诺第二，立即明白他要输的不是肚子，而是性格。的确，到第一夜终了的时候，她还保持着自己的战斗力，而奥雷连诺第二却因说说笑笑消耗了自己的力量。他俩睡了四个小时。然后，每人喝了五十杯橙子汁、八升咖啡和三十只生鸡蛋。第二天早上，在许多小时的不眠之后，吃掉了两头猪、一串香蕉和四箱香槟酒。“母象”开始怀疑奥雷连诺第二不知不觉地采用了她自己的办法，但完全是不顾后果地瞎吃。因此，他比她预料的更危险。佩特娜·柯特把两只烤火鸡拿上桌子的时候，奥雷连诺第二已经快要昏厥了。

“如果不行，你就别吃啦，”“母象”向他说。“就算不分胜负吧。”

她是真心诚意说的，因为她自己也无法再吃一块肉了；她知道对手每吃一口都会加快他的死亡。可是奥雷连诺第二把她的话当成新的挑战，便噎地吃完了整只火鸡，超过了自己不可思议的容量，失去了知觉。他伏倒在一盘啃光的骨头上，象疯狗似地嘴里流出泡沫，发出临死的稀嘘声。在他突然陷入的黑暗中，他觉得有人从塔顶把他摔进无底的深渊；在最后的刹那间，他明白自己这样掉到底就非死不可了。

“把我抬到菲兰达那儿去吧，”他还来得及说出这么一句。

抬他回家的朋友们以为，他履行了给他妻子的诺言：不让自己死在情妇床上。佩特娜·柯特把他希望穿着躺进棺材的漆皮鞋擦干净，已在找人给他送去，就有人来告诉她说奥雷连诺第二脱离了危险。的确，不到一个星期他就康复了；两个星期以后，他又以空前盛大的酒宴庆祝自己的复活。他继续住在佩特娜.柯特家里，可是现在每天都去看望菲兰达，有时还留下来跟全家一块儿吃饭，仿佛命运变换了一切的位置，把他变成了情妇的丈夫、妻子的情人。

菲兰达终于能够稍微喘口气了。在难以忍受的孤独的日子里，被弃的妻子唯一能够解闷的，就是午休时弹琴和阅读孩子的信。她自己每日两次给霍·阿卡蒂奥和梅梅捎去详细的信函，可是没有一行是真话。菲兰达向孩子们隐瞒了自己的不幸，隐瞒了这座房子的悲哀；这座房子，尽管长廊上的秋海棠充满了阳光，尽管下午两点钟十分闷热，尽管街头的欢乐声阵阵传来，一天一天地变得越来越象她父母阴暗的宅子了。菲兰达在三个活的幽灵和一个死人霍·阿·布恩蒂亚的幽灵当中孤零零地徘徊；这个死人经常呆在客厅中晦暗的角落里，紧张地注意倾听她弹琴。昔日的奥雷连诺上校只剩了一个影子。自从那一天他最后一次走出屋子，打算劝格

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