第117章（1 / 3）

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“他的名字是雅可布?萨多林，我认识他是在1880年，他那时候四十六岁，在巴拿马运河公司工作，每年拿三万法郎的年俸。”格勒芒太太低下了头，“她的妻子已经去世了，于是我就搬到他的家里去……为他料理一点家务。”

从格勒芒太太的样子看，她在比自己大了二十六岁的萨多林先生府上，为他料理的可不仅仅是家务，“我知道了，请您继续说吧。”

“1885年的时候他升了职，巴拿马运河公司让他成为了他们的一名代理人，负责把公司的债券和增发的股票推销给交易所里的那些证券经纪人和投机商人，再由这些人出售给那些想发财的投资者。这是一份很轻松的工作，而且油水很多――他能拿到一厘五的佣金，而且不需要做什么事情――人人都看好巴拿马运河公司的股票，这个您一定知道。”

1878年，法国与哥伦比亚政府达成了协议，租借巴拿马地峡地区九十九年，准备在这里开通一条沟通太平洋和大西洋的运河，这项工程将把两大洋之间的航行里程缩短上万公里。

工程的总管，是之前主持苏伊士运河工程的斐迪南?德?雷塞布男爵，为了筹集足够的资金，在巴黎成立了巴拿马运河公司，并在巴黎的证券交易所发售股票。

巴拿马运河公司的股票，刚刚上市发行，就遭到了投资者的热情追捧，这是理所当然的：二十年前那些投资苏伊士运河公司的家伙，一个个都发了大财，而主持建造这条巴拿马运河的雷塞布男爵，不也是苏伊士运河开凿的组织者吗？他既然成功了一次，那么第二次成功不就是顺理成章的吗？

在这样的美好前景的诱惑下，交易所陷入了癫狂的状态，人人都像是发了狂一般，试图在这场本世纪最伟大的投机生意当中占到自己的一份，每个人都想把自己的财产投入到巴拿马运河公司当中去，他们做着一本万利的美梦，想象着要拿这笔翻了几倍的钱去获得怎样的物质享受，在这个伟大而繁荣的时代，人人都能在交易所里发大财！金钱不再是金钱，而是带有魔力的数字，随着股票经纪人的竞价而直冲新高，今天的一万法郎，明天就会变成两万，五万甚至十万法郎，谁能抵御参与其中的诱惑？

巴拿马运河公司原本打算以两百法郎的价格发行一千万股股票，以筹集二十亿法郎的巨额资金，这在历史上是从未有过的规模，但发起人低估了公众的热情，在发行当天开盘后的十五分钟，发行价就从两百法郎直冲到了三百八十七点六法郎，最终当发行结束时，巴拿马运河公司募集到了接近四十亿法郎的巨额资本，这笔钱的数额甚至可以与1870年普法战争之后付给普鲁士的赔款相媲美。

成功买到股票的投资者欣喜若狂，他们的欢欣鼓舞是有道理的――当1881年运河工程正式开工时，巴拿马运河公司的股票已经涨到了五百五十三点四法郎一股，比起发行时候的价格翻了接近一倍。在这样的鼓舞下，当1882年议会同意巴拿马运河公司在交易所再次发行十四亿法郎债券的时候，抢购的狂潮甚至比起之前股票发行时候更加热烈。

1881年开工时，运河工程的总管雷塞布男爵预计巴拿马运河的总工期为六年，这比苏伊士运河修筑所耗费的时间还少了四年，如今已经到了之前所预计的完工时间，根据运河公司的声明，工程进展顺利，但由于一些未预计到的困难，进度比起计划略有延误，然而工程的顺利完工是可以预期的。

投资者们对公司的声明没有任何怀疑，这不同寻常，然而并非没有道理：1864年时，交易所里纷传英国为了阻止法国完成苏伊士运河工程，不惜诉诸战争，因此苏伊士运河公司的股票价格一泻千里。但最终证明，这不过是谣传而已，当苏伊士运河于三年后完工时，公司的股票价格涨到了之前的五倍，那些没有卖掉股票的人都

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