第68章（5 / 9）

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监察，至王夫人回方散.每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次. 他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些.因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个'巡海夜叉'，又添了三个'镇山太岁'，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”

这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席， 李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了.刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了.昨日回过太太， 太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语.彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处， 不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑.吴新登的媳妇心中已有主意， 若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行.如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见. 探春便问李纨.李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两.这也赏他四十两罢了. "吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走.探春道：“你且回来. "吴新登家的只得回来.探春道：“你且别支银子.我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶， 也有家里的也有外头的这两个分别.家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少， 你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？"探春笑道：“这话胡闹.依我说，赏一百倒好. 若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们.你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧.再迟一日，不说你们粗心，反象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来.众媳妇们都伸舌头.这里又回别的事.

一时，吴家的取了旧帐来.探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两.外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两.这两笔底下皆有原故： 一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两.探春便递与李纨看了.探春便说：“给他二十两银子.把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的去了.

忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐.赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了.姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来.探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解.谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！"探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝.赵姨娘道：“你们请坐下，听我说.我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了， 我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！"探春笑道：“原来为这个.我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样.这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上.他是太太的奴才， 我是按着旧规矩办.说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说

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